El Departamento de Guerra de los Estados Unidos de América llevó a cabo un censo en Puerto Rico en el 1899 (Porto Rico en esos tiempos), luego de ganar la guerra con España y tomar posesión de la isla en el 1898. Esta es una copia digital de un libro que se ha conservado en una biblioteca de Texas, hasta que Google ha decidido escanearlo y ofrecerlo como parte de un proyecto que ofrece la posibilidad de descubrir en línea libros de todo el mundo. Ha sobrevivido suficiente como para que los derechos de autor hayan expirado y el libro pase a ser de dominio público. ES

Libro Google Informe Censo PR 1899

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INFORME SOBRE EL CENSO DE PUERTO RICO, 1899

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Teniente Coronel J. P. SANGER, Inspector- General, Director.
HENRY GANNETT, WALTER F. WILLCOX, Peritos en Estadística.
Traducido del inglés por Frank L. Joannini.
WASHINGTON: IMPRENTA DEL GOBIERNO. 1900.

CARTA DE REMISIÓN DEL INFORME.

Departamento de la Guerra,
Dirección del Censo de Puerto Rico,
Washington, 7 de Noviembre de 1900.

Al Honorable Elihu Root,
Secretario de la Guerra, Washington, I. O.

Señor:

Tengo el honor de someter á la consideración de usted el
siguiente informe del Censo de Puerto Rico.

La orden del Presidente para formar este censo fué dada en 9 de
septiembre de 1899. (Apéndice I.) En seguida se procedió á formar
un presupuesto y de ejecutarse los trabajos por medio de puertorri-
queños en la misma forma que se siguió en Cuba al tomar aquel censo,
excepto que los inspectores no vinieron á Washington.

Mr. Harrison Dingman, reputado oficial de la Oficina del Censo de
los Estados Unidos, fué elegido para dirigir los trabajos en la isla, y
con el personal auxiliar de oficina necesario salió de Washington en 30
de septiembre.

En 6 de Noviembre siguiente ya se habían efectuado en Puerto Rico
los trabajos de división de la isla en 917 distritos de enumeración y el
nombramiento de los enumeradores, empezándose el empadronamiento
el 10 del propio mes. Este quedó terminado, de acuerdo con la orden
del Presidente, el 20 de diciembre siguiente, y el 25 de enero Mr.
Harrison Dingman, con el personal auxiliar, salió de Puerto Rico,
llegando á Washington el 30 del mismo mes.

El trabajo de campo se realizó venciendo grandes dificultades produ-
cidas por estar en la estación de las lluvias y por los efectos del huracán
del 8 de agosto que hacían casi imposible la comunicación y el empa-
dronamiento en muchas partes de los distritos rurales. No obstante
esto y a despecho de todas las dificultades que se presentaron, el trabajo
fué rápidamente realizado por completo, y Mr. Harrison Dingman, los
inspectores y demás personal merecen ser congratulados por el resultado
obtenido en la formación del censo.

Se tomaron las mismas precauciones que en Cuba para determinar
en los casos dudosos la facultad de leer y escribir, pidiéndosele á los
empadronados que lo demostraran. A fines de diciembre y á principios
de enero el Director del Censo hizo una visita de inspección á la mayor
parte de los departamentos. Todos los inspectores resultaron ser
personas idóneas para el desempeño de su importante labor y tenían
sus despachos muy bien montados. Se examinaron cuantos enumeradores
se pudo acerca de las tablas y dieron pruebas inequívocas de su
inteligencia y del deseo de eamplir honradamente con sus deberes.
(Apéndice III.) Se emplearon 62 mujeres como enumeradoras, siendo
ésta la primera vez que en Puerto Rico, como en Cuba, cuando se
levantó el censo, que se dio á las mujeres empleos públicos.

Las tablas las hizo la “Tabulating Machine Company,” por contrato
firmado el 1 de febrero de 1900. (Apéndice V.) Se sacaron tres bole-
tines del censo, y en su preparación, así como en la de este informe, he
tenido la valiosa cooperación de Mr. Henry Gannett, de la Oficina de
Agrimensura Geológica, y de Mr. Walter W. Willcox, del Censo de
los Estados Unidos.

Habiéndose publicado recientemente diversos y extensos informes
sobre las condiciones económicas y sociales prevalecientes en Puerto
Rico, notables entre ellos los del General George W. Davis, Gober-
nador Militar de la isla, y el del Honorable Henry K. Carroll, comi-
sionado especial de los Estados Unidos en Puerto Rico, y hay otros
trabajos en preparación, se ha creído que no es necesario extenderse
mucho en este informe en detalles concernientes á la historia, gobierno
é instrucción en la isla, cuyos asuntos han sido ó serán tratados
detenidamente.

Por ser objeto de interés capital, se dan algunos informes sobre los
métodos empleados por los naturales de Puerto Rico en el cultivo de
sus principales productos agrícolas, tales como café, caña de azúcar y
tabaco, así como algunas vistas de la isla que exponen sus variedades
y bellezas características.

Muy respetuosamente,

J. P. Sanger, Inspector- General,
Director dd Censo de Puerto Rico.

Organización del Censo PUERTO RICO.

Geografía. 

Puerto Rico, la más oriental y pequeña de las Grandes Antillas, está situada en los trópicos,
entre los 17° 50′ y 18° 30′ de latitud norte y 65° 30′ y 67° 15′ de longitud del meridiano
de Greenwich; está al este de Santo Domingo separada de esta isla por el Canal de la Mona.

Presenta una forma rectangular, con sus lados mayores en la dirección
de este á oeste. Su mayor extensión ó longitud es de unas 100 millas,
y su anchura 36. Su superficie es aproximadamente de 3,600 millas
cuadradas, 6 sea como tres cuartos de la del Estado de Connecticut y
a misma que la provincia de Matanzas, en Cuba.

Orografía.

La conformación de la isla es muy sencilla. Una irregular cadena
de montañas la divide de este á oeste algo al sur de su eje, culminando
en su extremo oriental con dirección al noreste en el pico del Yunque
de 3,609 pies de altitud sobre el mar. En otras partes la sierra alcanza
alturas de 2,000 á 3,000 pies, con eminencias que escasamente pasan de
3,000 pies y depresiones y puertos rara vez á menos de 2,000 pies
sobre el mar. Esta sierra es conocida en varios puntos de la isla con
nombres diferentes, Cordillera Central, Sierra del Cayey, y en la parte
noreste con el de Sierra de Luquillo. Desde la sierra el terreno des-
ciende hacia el norte y el sur en amplias ondulaciones, profundamente
cortadas por torrentes que dan al interior de la isla un carácter mon-
tañoso, gradualmente suavizado hasta morir en la costa en llanuras
hasta el mar.

Esta sierra forma la divisoria de las aguas, y de ella

nacen los cursos de agua que van hacia el sur ó el norte, siendo estos
últimos los de mayor y más suave curso. Ninguno de estos ríos es
navegable á excepción de algunos en unas pocas millas en su desem-
bocadura, donde son en realidad brazos de mar. Los más extensos
de estos ríos son el Loiza, el Bayamón, el Morovis, el Arecibo y el
Blanco, todos en la vertiente norte. En la parte sur la vertiente
desciende en escarpados terminando en una estrecha llanura en la costa;
en ella los torrentes y ríos tienen un curso reducido y corren en
rápidos declives.

La costa es baja, su mayor parte de playas con pocos puertos bue-
nos, el mejor de los cuales es el de San Juan en la costa norte; Ponce
y Guayama son los únicos en la costa sur en los cuales pueden entrar
barcos de regular calado, pero en la isla de Vieques existen varios
puertos cómodos donde pueden anclar los barcos de mayor calado.
Diferente de Cuba su costa no está bordeada de arrecifes, cayos é
islotes.

Los medios de comunicación interior en la isla son escasos. Por
todo hay 140 millas de ferrocarriles paralelos á la costa, sin extenderse
al interior, y en varios tramos sin unirse entre sí. En cuanto á cami-
nos los hay de todas clases. El Estado tiene construidas 285 millas de
carreteras, bien hechas y en buen estado de conservación. De estas es
la de San Juan á Ponce con un ramal de Cayey hasta Guayama. La
mayoría de los demás caminos en Puerto Rico son intransitables
excepto para caballerías.

Puerto Rico está dividido en siete departamentos y en 69 distritos
municipales, los cuales á su vez se subdividen en barrios. Esta divi-
sión, para los efectos de la administración, es similar á la de Cuba.
Además de la isla de Puerto Rico, el gobierno ejerce jurisdicción
sobre las de Vieques y Culebra, en la parte este, la de Mona al oeste
y algunos islotes en sus inmediaciones.

La mayor parte del área de la isla está dividida entre las fincas rús-
ticas y de ellas, una gran porción, más de un quinto, está en cultivo. La
zona forestal es pequeña y su mayor parte está limitada á las cúspides
de la sierra. El lote mayor de bosques se halla en el Yunque, en la
Sierra de Luquillo; en el se encuentran pequeñas manchas de especies
de la vegetación primaria, grandes árboles de los cuales algunos son de
mucho valor, tales como el cedro, el ébano y el sándalo, además de
muchas otras variedades no conocidas en los mercados de América.
La madera corriente para construcciones es muy escasa y la mayor
parte que se usa en las construcciones es importada.

Clima.

Situada en los trópicos, la isla está dentro de la región suroeste de
las brisas, que soplan con mucha regularidad. La temperatura anual
en San Juan, en la costa norte, varía en un período de varios años de
78° á 82° Fahrenheit. La temperatura más baja mensual oscila de 75°
en enero á 82° en agosto, y la máxima temperatura es 99°, bajando á
57°, lo cual indica una oscilación bien ligera y un clima uniforme.

Suelen haber fuertes tormentas y alguna vez temblores de tierra, pero
estos últimos no suelen ser violentos y ocasionan pocos daños. Las
lluvias de un año alcanzan á un promedio de 60 pulgadas en San Juan,
sobre igual cantidad que en Nueva Orleans; de ellas cerca de dos tercio
caen durante el verano y otoño. La humedad relativa en esta locali-
dad es muy alta, dando un promedio anual de cerca del 80 por ciento.

La cantidad de lluvia aumenta hacia el este de San Juan hasta el
extremo noroeste de la isla, en que excede de 100 pulgadas. También
aumenta en las alturas del interior, y en la sierra divisoria alcanza á un
máximo de cerca de 100 pulgadas. En cambio la vertiente sur de la
isla es muy seca, siendo menor la caida de agua y la humedad atmosfé-
rica, hasta el punto de ser necesario el riego en muchas zonas para el
cultivo de los frutos.

Riqueza Mineral.

Á pesar de que se han descubierto en Puerto Rico muy valiosos
minerales y de que en otros tiempos los españoles explotaron buenos
placeres auríferos, al presente no se beneficia mina de ninguna clase.
A la vez no es improbable que por medio de reconocimientos geológi-
cos puedan desenvolverse en el porvenir la explotación de minerales
que al presente ni aun se sospechan.

Flora.

Partiendo del hecho que Puerto Rico durante siglos ha sostenido
una densa población casi exclusivamente mantenida por la agricultura,
una gran parte de su superficie está bajo cultivo y sólo una pequeña
proporción queda en estado natural. De aquí que tan poca vegetación
en la isla sea indígena.

Fauna.

La fauna originaria de la isla, obedeciendo á las mismas causas, es aun
limitada. No se encuentran grandes mamíferos con excepción de algu-
nos domesticados, y se dice que no hay reptiles venenosos ni insectos
ponzoñosos. Las pesquerías de la costa y en los ríos son importantes.
La pesca es abundante en todas partes y de especies muy estimadas.

Historia de Puerto Rico.

La isla fué descubierta por Colón, durante su segundo viaje, el 16
de noviembre de 1493. Desde Santo Domingo se aproximó á ella
viendo primero el cabo de Mala Pascua; desde allí siguió su costa sur
y oeste hasta frente á la Aguada, donde desembarcó en 19 de noviem-
bre, tomando posesión en nombre de los soberanos de España y bauti-
zándole con el nombre de San Juan Bautista de Puerto Rico, en honor
á este santo. El nombre indio de la isla era Borinquen. Colón per-
maneció en ella varios días, volviendo después á Santo Domingo y no
consta si volvió á visitarla.

Durante los siguientes catorce años numerosos barcos abordaron en la
isla para hacer aguada, pero siguió sin explorarse ni habitarla hombres
de la raza blanca hasta 1508 en que el Comendador Nicolás de Ovando,
gobernador de Santo Domingo, habiendo averiguado que en sus mon-
tañas y ríos abundaba el oro, mandó á Juan Ponce de León á reconocer
la isla. Éste embarcó para ella con un número de españoles y algunos
indios como guías, desembarcando cerca de Aguadilla, en el territorio
de Aqueybana, el cacique principal, quien lo recibió amigablemente
llevándolo por varias partes de la isla. En el curso de su estadía Ponce
de León pudo asegurarse de la veracidad de los informes de los indios
sobre la presencia de oro en el país, y dejando allí á algunos de sus
compañeros como huéspedes de Aqueybana retornó á Santo Domingo.

Ovando entonces determinó subyugar y colonizar la isla, eligiendo
á Ponce de León para realizar la empresa, pero antes de realizar la
expedición, éste resolvió hacer otra visita con el propósito de hacer
un reconocimiento más completo, y, al efecto, embarcó para Puerto
Rico. Allí encontró que sus compañeros que habían quedado habían
sido muy bien tratados y que los indios estaban en términos de amistad,
y, creyendo que podía posesionarse de la isla pacíficamente, se volvió
á Santo Domingo para solicitar que se le nombrara gobernador. Allí
encontró que, durante su ausencia, Ovando había sido sustituido por
Don Diego Colón, y que Don Cristóbal de Sotomayor había sido nom-
brado por el rey Gobernador de Puerto Rico. Pero Don Diego
Colón no quiso confirmar su nombramiento ó nombrar á Ponce de León
y mandó á ella á Juan Cerón de gobernador, y á Miguel Díaz de
teniente. Prontamente, por espíritu de aventuras y por la esperanza
de mejorar sus fortunas, Ponce de León y Sotomayor se unieron á la
expedición.

Entretanto Ovando volvió á España, donde dio tan favorables
informes sobre el carácter y servicios en Puerto Rico de Ponce de León
que el rey lo nombró gobernador de la isla, intimando á Don Diego
Colón que debía abstenerse de disgustar al rey.

Ponce de León asumió el cargo en 1509, fundando seguido la pobla-
ción de Caparra como capital á unas tres millas tierra adentro, en la
bahía de San Juan; pero poco después fué cambiada al presente sitio
que ocupa hoy San Juan y nombrada Puerto Rico. Más tarde la isla
y la ciudad han cambiado sus nombres, aunque no consta por qué causa.
El sitio donde estaba Caparra, la primera población fundada, es conocido
hoy con el nombre de Pueblo Viejo.

Después de haber fijado la sede del gobierno en Caparra, Juan Ponce
de León empezó la pacificación y colonización de la isla de la manera
usual entonces. Pronto una conspiración se formó entre los caciques
dirijida por Aqueybana, el hermano y sucesor del que había dado la
bienvenida á los españoles, siendo descubierta y suprimida á costa de
desesperados esfuerzos de parte de los españoles, de la muerte de
Sotomayor y de la destrucción de las colonias españolas que existían.
Después no aparece que los colonos volvieran á tener serias dificultades
ó luchas con los naturales.

Situada entre el canal de las islas Vírgenes y el de la Mona, en la
entrada del mar Caribe por el Atlántico, Puerto Rico ocupa una posi-
ción estratégica de gran importancia que desde los primeros días de
su conquista fué reconocida y así varios intentos hubo de restarla al
dominio de España. En 1597 el almirante inglés, Jorge Clifford,
conde de Cumberland, bloqueó la isla, capturó la ciudad de San Juan
y se posesionó de la isla, viéndose obligado á abandonarla poco después
forzado por la fiebre amarilla, pero destruyendo antes la ciudad,
matando a un número de sus habitantes y llevándose 72 piezas de
artillería. Dos años antes el filibustero inglés, Drake, saqueó y quemó San Juan.
En 1662 los franceses intentaron un desembarco pero fueron rechazados.

En septiembre de 1625 San Juan fué atacado por una escuadra
holandesa de 17 barcos y 2,500 hombres. Desembarcaron y sitiaron
la ciudad por 28 días, viéndose obligados, finalmente, á abandonar la
empresa con pérdidas considerables. Desde entonces hasta 1797 varios
menores é infructuosos ataques se hicieron contra la isla. En este año,
el 17 de Abril, una escuadra inglesa con 6,500 hombres á las órdenes
de Lord Ralph Abercrombie, atacó á San Juan pero, á su vez, tuvo
que abandonar su intento después de dos semanas de bloqueo. Desde
esa fecha hasta la de la ocupación americana de la isla (1898) Puerto
Rico estuvo libre de ataques exteriores.

El 12 de mayo la flota americana, bajo las órdenes del Contra-almi-
rante W. T. Sampson, que buscaba la flota al mando del Almirante
Cervera, bombardeó las fortificaciones que guardaban el puerto de San
Juan. Después de tres horas de fuego se retiró, habiendo averiguado
de esta manera que la flota española no estaba allí.

El 21 de julio el Mayor General N. A. Miles, con unas fuerzas de
los Estados Unidos, desembarcó en la bahía de Guanica sin ninguna
oposición seria, y el 27 ocupó á Ponce, que se rindió al intimársele.
Organizadas en tres columnas, que alcanzaban hasta 12,000 hombres, las
fuerzas americanas continuaron en dirección de Arecibo, Mayagüez y
Aibonito, sin haber encontrado resistencia fuerte. En Aibonito, en
el momento de atacar aquella plaza fuerte, se recibió el anuncio que se
había firmado el protocolo de la paz, de modo que se suspendieron las
hostilidades.

Puerto Rico tampoco sufrió disturbios civiles interinos á pesar de
que al principio de este siglo los naturales manifestaron signos de
oposición á la autoridad insular y de que un pequeño grupo republi-
cano se insurreccionó; pero las inmediatas disposiciones del Goberna-
dor de la Torre, la presencia de tropas y la pequeña área de la isla
sofocaron el movimiento, siendo ejecutados algunos de los jefes. En
1868 hubo otra vez manifestaciones revolucionarias en Ponce, Bayamón
y Arecibo, y después, á consecuencia de la promulgación en la isla de
la Constitución española de 1869, la isla fué declarada provincia de
España, aunque nominalmente lo era desde 1809 y dejó de ser una
colonia.

No obstante las condiciones de tranquilidad general dominantes en
la isla, su progreso material fué lento. Durante el siglo XVI sola-
mente tres poblaciones se fundaron: San Juan (1521), San Germán
(1543) y Aguada (1590). En el siglo XVII se aumentó con tres más,
á saber: Arecibo y Coamo (1616) y Ponce (1620); en el pasado siglo
se aumentó el número con 28 más y en el presente con otras 35.

En realidad aún por muchos años después de su colonización, Puerto
Rico fué simplemente una estación militar y una colonia penal, aunque
oficialmente no constara, á la cual se mandaban de España y de sus
colonias de América presos políticos, militares y comunes.

El aumento de su población fué despacio, tanto que á mediados del
siglo XVII su número era de 880 almas. Durante los siguientes cien
años aumentó á 44,883 y en 1812 llegaba á 183,014.

El sistema de contribuciones y derechos aplicado á Puerto Rico fué
el mismo casi que el de Cuba y demás posesiones españolas. Hasta
1784 la hacienda pública estaba á cargo de un tesorero y un contador
nombrados por el Rey y conjuntamente responsables con el gobernador
por las rentas de la isla. En este año se estableció la Intendencia de
Hacienda de Puerto Rico.*

Las principales fuentes de ingresos á fines del siglo pasado eran los
derechos de importación y exportación {almojarifazgo) recargados
grandemente para todos los artículos extranjeros. Los diezmos esta-
blecidos por bula del Papa Alejandro VI en 1501, que se cobraron hasta
1830, que fueron suprimidos para ponerse en vigor otra vez hasta abo-
lirse definitivamente en 1849. Los diezmos se pagaban en especies de
cada cosecha después de recolectarse y en 1779 montaban á 69,720 pesos,
un tercio destinado al sostenimiento del clero. La alcabala ó impuesto
sobre mercancías; el impuesto sobre el aguardiente y la aloja; sobre
la introducción, marca y venta de negros; la media annata ó impuesto
sobre sueldos de empleados oficiales; derechos judiciales; las mandas
pías forzosas y los situados de México y Guatemala. Desde 1770 á
1809 el montante total recibido por situados fué de 4,409,991 pesos, los
cuales se dedicaron principalmente para la defensa de la isla y sosteni-
miento de su guarnición. Las salinas de Cabo Rojo, Guanica y Coamo
fueron también fuente de ingresos, y toda propiedad, ganado, etc., de
propiedad dudosa pasaba á ser del Rey de acuerdo con la ley.

Todas las fuentes de ingresos eran insuficientes para cubrir los gastos,
y sin el concurso de los situados, auxilio con que ayudaban los tesoros
de México y Guatemala, las condiciones del gobierno en la isla hubieran
sido críticas. Esto se demostró cuando este ingreso cesó en 1809.
Entonces, encontrándose el tesoro insular sin fondos suficientes de
reserva ó de otras procedencias y el pueblo muy pobre, siguió un
período de malestar económico que hizo que en 1812 se recurriera al
recurso por que en estos casos optan los gobiernos sin dinero y sin
crédito, la emisión de papel moneda. Este, sin embargo, se despreció
tan rápidamente (que un peso plata pronto valió diez en papel) que en
1815 se ordenó la recojida de este papel. Para esta época la isla ya se
estaba beneficiando de las revoluciones de Santo Domingo, y de las
otras colonias hispano-americanas, de las cuales emigraron muchos
españoles á Puerto Rico, llevando capital y su industria y conocimientos
del cultivo del café y de la caña de azúcar.

Por la fecha de la ocupación americana, el sistema de impuestos,
derechos de aduana, etc., era el mismo que en Cuba; pero contrastando
grandemente con las diposiciones sobre las rentas de Cuba, se invertían
en la isla y sólo en contadas excepciones se mandaron fondos á España
como préstamos al gobierno español; y la administración de la hacienda
era tal que no existía deuda insular ni se permitía á los municipios con-
traer deudas ó hacer empréstitos excepto para cumplir sus obligaciones
con el tesoro insular.

En el presupuesto del año económico de 1897-98 se estimaban los
ingresos en 5,157,200 pesos y los gastos en 4,754,042.19 pesos. En el
año de 1898-99 las rentas se estimaron en 5,107,092.89 pesos y los
gastos en 4,781,920.20 pesos.

No obstante las favorables condiciones financieras de los municipios
y el superabit del tesoro insular, la de los propietarios por toda la isla
era muy difícil según aparece de la siguiente estadística tomada del
informe del Brig. Gen. George W. Davis, Gobernador Militar de
Puerto Rico, en 5 de septiembre de 1899: En 1897 la riqueza de la
isla fué estimada en $150,000,000, el valor total de las fincas rusticas y
urbanas en $28,867,928.79, mientras los deudas hipotecarias llegaban á
$18,610,086.17, ó sea el 64 por ciento. Con las demás deudas, dice el
General Davis, se alcanzará sin duda á la cifra de $50,000,000, el 30
por ciento del total de la riqueza de la isla. El tipo de interés en las
hipotecas fué del 1 al 24 por ciento en una gran parte de los préstamos,
y en $6,000,000 el interés no se declaraba, excediendo probablemente
el anterior tipo.

Las deudas municipales de Puerto Rico no excedían de $1,000,000.
Un peso es equivalente á 60 centavos de moneda de los Estados Unidos.

El estado de las clases proletarias ha sido generalmente de extrema
pobreza, la cual, con los efectos del huracán último, degeneró en ham-
bre y miseria y más de 250,000 indigentes han sido alimentados por el
gobierno.

Las condiciones económicas de Puerto Rico, al presente, han sido
tan amplia y competentemente expuestas por el General Davis en sus
diversos informes publicados durante el próximo pasado ano, que no
es necesario hacer nuevos comentarios sobre ellas.

A pesar de estar el gobierno interinamente en las manos de los espa-
ñoles, con exclusión de los puertorriqueños, por trescientos cincuenta
años, y que allí hubo el mismo sistema de leyes é impuestos y la misma
ó quizas mayor negligencia en la instrucción que en Cuba, las condi-
ciones interiores de las dos islas diferían mucho como se demostrará
en una breve exposición.

Mientras que en Cuba se mostró por partede los naturales gran

descontento, en Puerto Rico, con excepción de

una ó dos veces, la más perfecta tranquilidad permaneció siempre.
Esto, probablemente, fué debido en gran parte á la actitud de la Madre
Patria, la cual fué más moderada y conciliadora con Puerto Rico que
con Cuba, á los comparativamente moderados gastos del gobierno insu-
lar, á la ausencia de deuda pública, á las periódicas derramas en favor
del tesoro español, y á la mayor prevalencia de trabajo libre comparado
con el trabajo esclavo de Cuba.

Además, el carácter de la inmigración á Puerto Rico de España fué bastante
diferente, siendo principalmente de catalanes y vizcainos, partidarios de la
monarquía y de la iglesia, indiferentes á los principios liberales, que se
quedaban en el país, mientras que los españoles que emigraban á Cuba
eran principalmente castellanos, andaluces y asturianos, sin intención de
quedarse en el pais y por consiguiente indiferentes con su gobierno y progreso
material.

Esta observación hecha en 1876 por el Honorable Caleb Cushing,
Ministro de los Estados Unidos en España, se ha visto confirmada por
las estadísticas de agricultura de Cuba y Puerto Rico ahora terminadas.
Mientras que en la primera isla el número de agricultores propietarios
es de un 28 por ciento en relación con el número total de fincas, en
Puerto Rico es del 93 por ciento. Por otra parte, mientras que en
Cuba la tierra cultivada en fincas administradas por los propios dueños
es solo el 43.5 por ciento de su área, en Puerto Rico es el 91 por ciento.
En otros términos, mientras que en Cuba una gran parte de las fincas
cultivadas están en manos comparativamente de pocos propietarios de
tierras, algunos de los cuales residen fuera de la isla, en Puerto Rico
una extensa población rural es dueña de los terrenos que cultiva y
reside permanentemente en ellos.

(Según el censo de 1872, el total de esclavos en relación con la población total era
de 5.1 por ciento, mientras que en Cuba era de 27.8 por ciento. )

Últimamente, las pequeñas dimensiones de Puerto Rico y la presencia
de una guarnición española y de una milicia organizada fueron, sin
duda, influencias pacíficas para sofocar cualesquiera disposición de
parte de los naturales á reclamar contra las autoridades establecidas, si
de hecho tales sentimientos hubiesen prevalecido. Que algún descon-
tento existía entre ellos en 1897-98, sea como un resultado de su sim-
patía por los cubanos ó por deseos de tener un gobierno propio, está
fuera de toda duda. De todos modos el ejército americano recibió de
todos los naturales del país, sin distinción de clases, una espontánea y
entusiasta bienvenida como libertadores y amigos, por todas las partes
de la isla que ocupó.

GOBIERNO.

Puerto Rico fué fundado y gobernado en realidad bajo el mismo

plan que las demás colonias españolas; en el censo de Cuba se encon-
trará una descripción completa del sistema.

Por muchos años la isla tuvo tan poca importancia que su gobierno
fué confiado á oficiales de rango inferior en el ejército español; de
hecho no fué más que una posición militar. (Véase en el Apéndice V
la lista de Gobernadores.)

Con el aumento de población y el desenvolvimiento de su riqueza, el
cargo de gobernador fué confiado á oficiales generales con la categoría
de capitanes generales. Lo mismo que en Cuba el Gobernador tenía
un poder supremo en los asuntos militares y de hecho en los civiles,
siendo presidente de la Real Audiencia, y de todos los tribunales, aun
cuando para las decisiones de carácter legal tenía un consejero nom-
brado por la Corona, cuyos dictámenes podía aprobar ó no.

En 1825 á consecuencia de la revolución en la América del Sur, el
Capitán General fué investido con poderes extraordinarios, como en
Cuba, pero nunca hizo uso de ellos en el sentido de oprimir el pueblo.
Hasta 1813 la Intendencia de Hacienda dependió del Gobernador de la
isla, pero en esta fecha se organizó bajo la administración de un Inten-
dente nombrado por el Rey. Al primero le auxiliaba un secretario y
varios oficiales, pero no podía disponer de fondos sin la aprobación de
dos oficiales superiores del Departamento nombrados por el Rey, cada
uno de los cuales custodiaba una llave del Tesoro, los cuales por tres
veces podían rehusar el pago de cualquiera orden que no consideraran
legal. Salvada su responsabilidad ellos podían acceder al pago,
haciendo constar su protesta. Desde luego este reglamento, como los
demás, era para el curso regular de los asuntos, pues el Capitán General
tenía una autoridad suprema sobre toda la máquina administrativa y
sus agentes.

Para la administración municipal y de policía había un cabildo con-
sistente en dos juntas con su alcalde, tenientes, regidores y un síndico.
Además del cabildo, había el tribunal eclesiástico, el tribunal de marina
y el Consulado. El primero se componía del Obispo de San Juan y del
Provisor de la Iglesia. El Capitán General, como vice patrono general,
ejercía una autoridad superior sobre ese tribunal; así podía obligar á la
ejecución de disposiciones de la Iglesia, suspender al obispo y demás
prelados en el ejercicio de su ministerio dando cuenta á Madrid, y pro-
veer al nombramiento del clero para los curatos.

El tribunal de marina tenía á su cargo la administración é inspección
de todo lo concerniente al ramo, incluso jurisdicción y fuero para pro-
cesar á los individuos del cuerpo. Lo presidía el Comandante Naval,
asesorado por un auditor de marina. De sus decisiones se podía apelar
al Tribunal de Marina de la Isla de Cuba. Aún cuando la administra-
ción de este tribunal era independiente del Capitán General, este tenía
el mando supremo de las fuerzas navales.

El Consulado era un tribunal para la resolución de todos los asuntos
de carácter mercatil, con arreglo á las leyes de comercio aplicadas á
Puerto Rico. Consistía de un Presidente y dos magistrados, estos
elegidos por las partes interesadas en cada caso. Ante este tribunal
los querellantes se apersonaban con sus respectivos abogados.

En el gobierno insular había un secretario general para lo civil y
una dirección de obras públicas, y un jefe de Estado Mayor para la
administración de los asuntos militares.

De esta breve descripción se puede ver que el gobierno de Puerto
Rico — en lo ejecutivo, legislativo y judicial — estuvo por muchos años
en manos del Capitán General, y que aquellas juntas y tribunales sola-
mente existían para la tramitación de los asuntos ordinarios.

En resumen, hasta 1870 Puerto Rico estuvo gobernado por el Capitán
General bajo las leyes de Indias y por especiales decretos ú órdenes
según se promulgaban por el rey.

Por una ley de 28 de agosto de aquel año, Puerto Rico fué declarado
Provincia de España y se le concedió una diputación provincial, com-
puesta de diputados electos por el sufragio universal. Al mismo
tiempo la isla fué dividida en siete departamentos, á saber: Bayamón,
Ponce, Arecibo, Guayama, Humacao, Aguadilla y Mayagüez, los
cuales tenían por capitales las ciudades del mismo nombre. En 1874,
con motivo de la caída del gobierno republicano en España, la Consti-
tución de 1869 fué derogada y como resultado de esto fué abolida la
diputación provincial, quedando Puerto Rico en las mismas condiciones
en que se encontraba antes de la promulgación de la ley de 1870. En
el mes de febrero de 1877 la Constitución española de 1876, así como
las leyes provinciales y electorales del mes de diciembre de 1876, se
hicieron extensivas á Puerto Rico y se restableció la diputación pro-
vincial, cuyos miembros eran electos por el voto de todos los varones
residentes en la isla mayores de 25 años que habían recibido un título
profesional ó pagado impuestos por la suma de 25 pesos.

En 1897 se constituyó en Puerto Rico, lo mismo que en Cuba, un
gobierno autonómico que se inauguró el 11 de Febrero de 1898, y que
estuvo en el poder hasta la ocupación americana en 18 de octubre de
1898. Este gobierno consistía del Gobernador General, un consejo de
secretarios, y una asamblea representativa con poderes legislativos muy
limitados.

En 18 de octubre el Mayor General John R. Brooke, del Ejército de
los Estados Unidos, fué nombrado Gobernador de Puerto Rico; éste,
en noviembre 29, suprimió la Diputación provincial y realizó otros
cambios en la administración insular. Le sucedió en el gobierno, en
diciembre 6 de 1898, el Mayor General Guy V. Henry, del Ejército de
los Estados Unidos, quien por orden ejecutiva de 6 de febrero de 1899,
disolvió el Consejo de secretarios, estableciendo los Departamentos de
estado, justicia, hacienda y gobernación, á cargo, cada uno, de un jefe
con el sueldo de 16,000 pesos al año.

Al General Henry le sucedió en 9 de mayo siguiente el General
George W. Davis. Este, por orden del 12 de agosto, suprimió los
Departamentos de estado, tesoro é interior, y organizó Direcciones
de gobernación y asuntos municipales, de hacienda, de agricultura,
de educación, una junta de obras públicas, una junta judicial, otra de
beneficencia, de higiene, de cárceles, de policía insular, y una secreta-
ría civil del Gobierno Militar, el jefe de esta última con un sueldo de
$4,000, mientras que á los jefes de direcciones se les asignó $2,000.
Por medio de este sistema administrativo el General Davis dirigió los
asuntos de la isla muy sabiamente y en condiciones mucho más eco-
nómicas que hasta aquella fecha se habían conocido.

El 31 de mayo de 1899, se dictaron disposiciones autorizando á los
jueces de instrucción el derecho de habeas corpus y el 27 de junio se
decretó el juicio por jurados.

Por último, por ley de 12 de abril de 1900, que había de tener
efecto desde el primero de mayo, el Congreso proveyó por la consti-
tución de un gobierno civil compuesto de un gobernador, un consejo
ejecutivo nombrado por el Presidente por un período de cuatro años,
y una asamblea compuesta de 35 miembros elegidos bienalmente por
votación popular limitada.

El Consejo Ejecutivo se componía del gabinete insular y de cinco
personas de respetabilidad. En el primero figura un Secretario Civil,
un Secretario de Justicia (Attorney-General), un Tesorero, y un Audi-
tor, un Comisionado de Gobernación y otro de Instrucción Pública,
todos nombrados por un período de cuatro años. El Consejo ejecutivo
y la Cámara de representantes forman la Asamblea legislativa de
Puerto Rico. Este sistema de gobierno se inauguró el 1o de mayo por
el Gobernador Carlos H. Alien, de Massachusetts, y está hoy en fuerza.

GOBIERNO DEPARTAMENTAL, DE DISTRITO Y MUNICIPAL.

El gobierno municipal existió en Puerto Rico desde los primeros
tiempos de su historia y á principios de este siglo había 28 municipali-
dades. Debido á la agitación política que ocurrió como resultado de
las revoluciones en las colonias hispano-americanas, todas las munici-
palidades fueron abolidas en 1823, con excepción de las de San Juan,
Aguadilla, San Germán, Mayagüez, Ponce, Guayama y Humacao, y se
establecieron siete distritos militares tanto para el gobierno civil como
para objetos militares.

Al frente de cada uno de las siete divisiones geográficas de la isla se
encontraba un oficial del ejército como representante del Capitán Gene-
ral. Tenían dichos oficiales su cuartel general en las diferentes capi-
tales y gozaban de una jurisdicción civil limitada. De la misma manera
todos los pueblos y aldeas de alguna importancia tenían un alcalde
nombrado por el Capitán General, que ejercía las funciones de magi-
strado, y una comisión de doce propietarios, nombrados también por
el mismo Capitán General, que tenían á su cargo las carreteras y los
negocios generales de la comunidad. Se reunía dicha comisión cuando
quiera que el Capitán General lo determinaba, pero no en otras ocasi-
ones, para tomar en cuenta aquellas materias que fuesen sometidas
á su consideración.

Por real decreto del 13 de diciembre de 1872, las leyes municipales
de España se hicieron extensivas á Puerto Rico y el número de términos
municipales fué notablemente aumentado y los distritos fueron con-
vertidos en los siete departamentos que ahora existen. Los miembros
de los consejos municipales eran electos por todos los varones mayores
de 25 anos, siempre que pagasen cinco pesos contribuciones ó tuviesen
títulos profesionales.

Por orden ejecutiva de 21 de septiembre de 1899, el General Davis
declaró que las condiciones que debía reunir un ciudadano para tener
derecho á votar eran las siguientes:

Debe ser residente de buena fé en el distrito municipal; mayor de
21 anos de edad, contribuyente reconocido ó ser capaz de leer y escri-
bir. Debe haber residido en la isla durante dos años antes de la fecha
de haber sido registrado, y durante los últimos seis meses de estos dos
años debe haber residido dentro de los límites municipales donde va á
ejercer el derecho de votar. Los alcaldes, consejeros, jueces munici-
pales y sus sustitutos, así como los directores de escuelas, son electos
cada año.

EL SERVICIO JUDICIAL.

Antes de 1832 las leyes y el sistema de procedimiento eran los mismos
en Puerto Rico que en Cuba y las otras colonias españolas. Los tribunales
constaban de jueces de primera instancia y jueces municipales. No había
audiencias en la isla y ésta se encontraba bajo la jurisdicción civil y criminal
de la audiencia de Santo Domingo, la cual, en 1795, fué trasladada á la provincia
de Puerto Príncipe en Cuba. Por real decreto de 19 de junio de 1831, se estableció
en San Juan una audiencia territorial y se hacían apelaciones directas al tribunal
supremo de Madrid.

A la época de la ocupación americana, había una audiencia territorial
en San Juan, compuesta de siete miembros, que tenía jurisdicción civil
sobre toda la isla y jurisdicción criminal sobre los departamentos de
San Juan, Arecibo y Caguas. Había además otras dos audiencias, una
en Ponce y la otra en Mayagüez, que tenían jurisdicción criminal sobre
el resto de la isla. Cada una de estas audiencias constaba de un presi-
dente y dos magistrados, un magistrado suplente, un fiscal, un promotor
fiscal, un secretario, un subsecretario y dos actuarios. Los jueces
eran nombrados por el Capitán General.

En el informe sobre el censo de Cuba se encontrará una descripción
completa del sistema judicial de las colonias españolas, y parece inne-
cesario repetirla aquí. El sistema establecido en Puerto Rico no estaba
libre en manera alguna de las complicaciones, defectos y dilaciones que
existían en Cuba, ni eran los magistrados diferentes de los que
administraban justicia en esta última isla. En los casos criminales se
suponía culpable al acusado mientras no hubiese demostrado su inocen-
cia y todas las pruebas obraban en su contra.

Desde que los Estados Unidos ocuparon la isla se han introducido
muchas medidas importantes y saludables en lo tocante al sistema
judicial español, según existía en Puerto Rico, incluyendo la abolición
de la teoría de la culpabilidad de una persona acusada de haber come-
tido un crimen, lo mismo que de las investigaciones ex parte y del
sistema de incomunicación. Se ha introducido el juicio por medio de
jurados y el sistema de habeas corpus para proteger aquellas personas
que pueden haber sido injustamente encarceladas. En el mes de agosto
de 1899, atendiendo á una recomendación de la junta judicial, el
Gobernador General Davis reorganizó los tribunales, redujo el número
de distritos judiciales de doce á cinco, introduciendo gradualmente el
sistema de procedimiento americano, observado en lo general en los
tribunales de los Estados Unidos.

Como aconteció en Cuba, se encontró en Puerto Rico que las cárceles
estaban llenas de prisioneros que habían permanecido allí por años sin
haber sido sometidos á juicio ó sentenciados, y la condición de los
mismos era degradante desde el punto de vista material y moral.
Todo esto ha cambiado y las instituciones penales de Puerto Rico
pueden compararse favorablemente, tanto en lo relativo á las medidas
sanitarias como á la buena administración, con cualesquiera institu-
ciones de otros países tropicales. Sin embargo, mientras no se hayan
construido edificios aparentes, no es de esperar que exista en Puerto
Rico la disciplina penal que se observa en la mayor parte de los Estados
de la Unión Americana. Las autoridades dedican considerable atención
á este particular.

POBLACIÓN.

La población de Puerto Rico, según se ve por las tablas del censo

actual levantado el 10 de noviembre de 1899, es de 953,243. Esto es
más de las dos terceras partes de la población de Cuba en 1899, y casi
igual á la población de West Virginia en 1900. Comparando este censo
con los anteriores se obtiene el siguiente resultado:

Población en cada censo.

1765 44,883

1775 70,250

1800 155,426

1815 220,892

1832 330,051

1846 447,914

1860 583,308

1877 731,648

1887 798,565

1899 953,243

Población Indígena.

Según antes se ha dicho, la población de Puerto Rico durante la

época de la colonización española era de 100,000 á 600,000 almas.
Según el historiador Fray ffíigo Abbad, que publicó una historia de la
isla en 1788, ” estaba ésta tan poblada como una colmena.” No es
probable que Ponce de León ó cualquiera de sus companeros hayan
hecho un cálculo exacto del número de habitantes de la isla, y como
sucede en cuanto á Cuba, esto será siempre motivo de conjetura.

Al hablar de los rasgos característicos de los indios de Puerto Rico,
Fray Iñigo dice que su color era de cobre, como el común de los natu-
rales de América, aunque más caído y oscuro; su estatura baja, pero
corpulentos y bien proporcionados; tenían las narices chatas y de ven-
tanas muy rasgadas, los dientes dañados, la frente angosta, la cabeza
aplanada por delante y por detrás, porque al nacer se la formaban
apretándosela por el cogote y por la frente; su cabello largo, negro y
grosero. Eran flojos é indolentes y de una aversión estremada á todo
trabajo y todo lo que no era satisfacer el hambre ó divertirse en el
baile, caza ó pesca, lo miraban con indiferencia. Tenían caciques que
los gobernaban; sus hijos mayores heredaban este empleo, y si á este le
faltaba sucesión no heredaba el hijo mayor del hermano segundo, sino
el de la hermana mayor. En un informe interesante, compilado por
F. Bedwell, Cónsul de Gran Bretaña en Puerto Rico, en 1879, dice que
“Los mandatos de los caciques se anunciaban como emanados de un
oráculo ó de su Cemí, á quien hacían hablar lo que querían por medio
de los agoreros ó médicos que ejercían las funciones de ministros del
ídolo, y les llamaban Buhitís. Estos se ocultaban detrás de la estatua
del Cemí, declaraban la guerra y la paz, arreglaban las estaciones, con-
cedían el sol, la lluvia y cuanto convenía, según las necesidades lo
exigían ó el antojo del Cacique lo dictaba; y cuando los anuncios y
promesas salían fallidas, respondían que el Cemí había mudado de dic-
tamen por convenir así, sin que por esto se dudase del poder y crédito
de la fingida deidad ni de sus embusteros ministros, tanta era la sim-
plicidad é ignorancia en que vivían estos indios.

Los cacicazgos estaban divididos en pequeñas provincias, que por lo
general sólo comprendían los habitantes de un valle, pero los más
dependían del Cacique Agueynaba que mandaba en jefe, siendo los
otros como tenientes suyos, que hacían cumplir en sus respectivos dis-
tritos las órdenes de Agueynaba.

Todos los hombres y mujeres doncellas andaban enteramente desnu-
dos, aunque pintaban su cuerpo con mucha prolijidad, dibujando en él
variedad de figuras con aceites, aguas y resinas viscosas que extraían
de los árboles. Con este uniforme se presentaban bizarros á las expe-
diciones militares, á los bailes públicos, y demás concursos, pues entre
ellos el ir pintados equivalía al estar vestidos; además que la naturaleza
y la experiencia misma les habían dictado que las resinas y aceites con
que pintaban su cuerpo les preservaba del calor excesivo y de la tras-
piración superabundante, que en la zona tórrida, dice Fray Abbad,
disipa las fuerzas, espesa la sangre y abrevia la vida, sirviéndoles
igualmente de defensivo contra las injurias del aire, de la humedad, de
la plaga de innumerable variedad de mosquitos y de otros insectos, que
los molestaban incesantemente sin esta precaución. Esta especie de
vestido simple, que se adquiría con poco trabajo y que se variaba
según el antojo de cada uno, tenía sus adornos ó guarniciones, por
decirlo así, en donde se le ofrecían ocasiones á la vanidad de manifestar
su invención y gusto, no sólo en las diferentes figuras y varios colores
de que cada uno se pintaba, sino que también adornaban sus cabezas
con plumas de exquisitos colores; se ponían en las megillas planchue-
las de oro, colgaban en las orejas, narices y otras partes del cuerpo
caracolillos, conchas, piedras y otros diges, sin olvidar jamás el retrato
de su Cemí ó deidad. Los caciques usaban por insignia y distinctivo
de su dignidad, una plancha de oro colgada al pecho, del tamaño de
una patena. Las mujeres casadas se ceñían por la cintura de un delan-
talillio que sólo les llegaba á media pierna, dejando lo demás del
cuerpo en su natural desnudez; las Cacicas usaban este delantal largo
hasta los tobillos, pero se ponían el corto cuando jugaban al batey ó
pelota.

“En cuanto al matrimonio no se sabe qué formalidades usaban para
contraerlo; sólo si que cada uno tomaba dos, tres ó más mujeres, según
la mayor proporción que tenía de mantenerlas, y las dejaban, tomando
otras, usando de ellas según su antojo. Los Caciques las tenían en
mayor número y había una que era preferida, pero todas vivían juntas
con él sin manifestar celos ó envidia por la predilección de la otra,
aunque en realidad todas venían á ser esclavas del marido. Ellas debían
de componerle el pelo que diferenciaban de mil maneras, pintándolo
con prolijidad siempre que había de salir de casa. Tenían á su cargo
todas las obligaciones domésticas, y aun las del campo y agricultura;
y lo que es más debían enterrarse vivas una ó dos de las más queridas,
cuando moría el Cacique, y si no se ofrecían voluntarias á enterrarse
con el difunto, las obligaban para que le acompañasen en la otra vida.
Los casados no se juntaban á sus mujeres quince ó veinte dias antes de
ir á coger oro á los ríos, vanamente persuadidos que de otro modo se
les turbaría la vista y no lo encontrarían. No conocían camalmente
á las parientas en primer grado, ni se casaban con ellas, porque vivían
en la creencia que los incestuosos morían de mala muerte.

“Las casas las construían sobre vigas ó troncos de árboles que fija-
ban dentro de la tierra, á distancia de dos o tres pasos uno de otro, en
figura oval, cuadrilátera ó cuadrilonga, según la disposición del
terreno. Sobre dichos troncos formaban el piso, que era de cañas o
varas; al rededor de este piso hacían los tabiques o paredes de las casas
que eran asimiso de cañas, cruzando sobre ellas al través muchas latas
que hacían de las hojas de las palmas con que aseguraban la obra.
Todas las cañas que formaban el tabique se juntaban arriba en el centro
de la casa, afianzándolas unas con otras, quedando el techo en figura de
pabellón. No dejaban ventanas, chimenea, ni tenían más luz que la
que entraba por la puerta que era angosta. Otras casas construían
también sobre troncos de árboles y de los mismos materiales, pero más
fuertes y de mejor disposición. Desde la tierra hasta el piso que orina-
ban sobre los troncos, dejaban sin cercar una parte que servía como de
zaguán; en lo alto dejaban ventanas y corredores que hacían de cañas;
el techo estaba á dos vertientes, mediante un caballete que ponían sobre
horcones, cubierto de hojas de palma.

“Dice Fray Iñigo que en la época en que escribía, las casas que había
en el interior de la isla de Puerto Rico eran de esta misma construc-
ción é idea, sin más diferencia que el ser por lo común los pisos y
costados de tabla ; y todas las hacen sobre los troncos expresados.

“Esta idea de fabricar sus casas sobre troncos o postes de madera
la dicta la necesidad del país, que es muy húmedo, y sus llanuras y
vegas se inundan la mayor parte del año con las lluvias y crecientes de
los ríos cuyas consecuencias procuran evitar, construyéndolas sobre
postes elevados. Lo único que hay que admirar es que estas frágiles
construcciones no sean barridas por el viento. Sin embargo, sus
dueños las mueven con la mayor facilidad siempre que lo desean. Bajo
de estas casas ponen un poste con ruedas y de esta manera pueden
cambiar su colocación. No solamente sucede esto con las chozas de los
aldeanos sino con las casas de madera construidas en los suburbios de
todas las poblaciones.

La hamaca y la fruta del calabazo eran los principales artículos
que figuraban como muebles y utensilios de cocina entre los indígenas
y esto ocurre también hoy entre los gibaros de raza blanca.

El fuego lo encendían con tres palos delgados; dos ataban juntos
por los extremos, el tercero lo ponían de punta sobre la unión de los
otros dos, y batiéndole con las palmas de las manos al modo de un
molinillo encendían lumbre con facilidad en cualquiera parte que se
hallaban.

Sus armas eran el arco, flechas y macanas, que hacían de madera
muy fuerte, y le daban la figura de una hacha de mano. Eran muy
diestros en tirar la flecha, aunque no usaban venenos en ellas como los
Caribes. Tenían canoas para la pesca y para sus viajes de mar; algunas
de ellas capaces de cuarenta á cincuenta hombres; pero todas las hacían
de una pieza del tronco de un árbol, que ahuecaban con fuego y hacha de

pedernal enastadas. Arboles de tales dimensiones ya no existen en

Puerto Rico porque durante tres siglos y medio de destrucción los

efectos se han sentido en toda la isla. En muchas partes de ella los
árboles de mayor tamaño han desaparecido completamente, lo cual da
por resultado grandes sequías, y sin embargo no hay un solo país donde
se encuentre maderas más hermosas y útiles que en Puerto Rico.

”Dice Fray Iñigo que las ocupaciones de los indios eran tan pocas
como sus necesidades. Pasaban los días echados en la hamaca ó sen-
tados en cuclillas sobre los talones, y sólo se movían con gusto para bai-
lar, jugar ó satisfacer el hambre. Su agricultura se reducía á una corta
sementera de maíz, batatas, ñames, y los plátanos, que producía la
tierra, y este cuidado estaba al cargo de las mujeres. La caza y pesca
pertenecían á los hombres. Comían cuantas sabandijas encontraban, y
no sólo el marisco y los lagartos, sino que los murciélagos eran tam-
bién plato regalado, según Fray Iñigo.

Su religión consistía en las supersticiones que hacían á su Cemí,
que esculpían y pintaban de la figura que imaginaban. Lo colocaban
en todas partes y en sus casas tenían un retrete oscuro para adorarle y
pedirle auxilio en todas sus necesidades. Fuera de sus pueblos tenían
un adoratorio grande en donde tenían el Cemí tutelar. Allí concurrían
el Cacique y los sacerdotes, que se ocultaban á las espaldas del ídolo y
hablaban por su boca cuanto el Cacique les sugería. En las fun-
ciones que celebraban llevaban de comer al ídolo, y sus ministros se
regalaban con las ofrendas. Tenían idea de dos seres invisibles: el uno
naturalmente benéfico, sin que fuesen necesarias oraciones ni votos para
recibir favores; del otro temían todas sus desgracias, trabajos y cala-
midades, y eran precisas las súplicas y oblaciones para mitigar sus iras.
Lo miraban como enemigo de los hombres y de quien les venían todos
los males. Sus ceremonias se reducían á diferentes humillaciones y á
derramar ciertos polvos sobre la cabeza del ídolo, con otras prácticas
supersticiosas que por tradición habían recibido de sus mayores de
quienes tenían estatuas que conservaban en los adoratorios.

Se han encontrado de tiempo en tiempo imágenes del Cemí en
varias partes de la isla, sobre todo en estos últimos años. Estos ídolos,
aunque varían en cuanto al carácter y á la clase de piedra de que están
hechos, son por lo general de la misma naturaleza. He visto, también,
algunos hechos de barro que son algo más pequeños que los construidos
de piedra. Los trabajos hechos en piedra son verdaderamente maravi-
llosos, si se toma en cuenta que no conocían los habitantes el uso del
hierro.

Don José Julián Acosta, de Puerto Rico, que ha vuelto á publicar
la obra de Fray Iñigo con numerosas notas, describe varias de estas
antigüedades que existen en su poder y manifiesta que, á la época de la
conquista, los indígenas de Borinquen se encontraban en el segundo
período de la edad de piedra. Dice este señor que la semejanza que

se nota entre los imágenes del Cemí demuestran la unidad de las cre-

encias religiosas, al mismo tiempo que la existencia de estos ídolos en
diferentes partes, tanto en la costa como en el interior, prueba que la
isla estaba habitada en todas direcciones. Cree el Sr. Acosta que en
las grutas y cuevas que abundan en la isla, y que aun no han sido
exploradas, se encuentran esqueletos de los indios.

Creían que los difuntos iban á resuscitar á un país sumamente deli-
cioso en donde se gozaba de una primavera eterna, lleno de florestas
pobladas de todo género de caza, regado de ríos abundantes de pescado
y en donde disfrutaban de todos los bienes de la vida, acompañados de
sus mujeres y de sus antepasados.

Cuando enfermaba el Cacique ó algún indio principal, llamaban al
médico ó hihití) el cual después de muchas supersticiones ridiculas se
purgaba y guardaba la misma dieta que el enfermo; y si no cumplía
exactamente con ésta y demás obligaciones y moría el enfermo, los pa-
rientes y amigos solían sacarle los ojos, darle de palos y otros castigos.
Cuando veían que los enf ermos estaban próximos á morir, los ahogaban
aunque fuesen caciques. Después de muertos los abrían y secaban al
fuego; luego los enterraban en cuevas ú hoyos muy grandes, ente-
rrando juntamente algunas de sus mujeres vivas, víveres para la
jornada y sus armas. Después cubrían el hoyo con palos y ramas, y
echaban la tierra encima sin que tocase á los sepultados.

Cualquiera que fuese el suceso que sobrevenía de circunstancias
alegres ó melancólicas, se celebraba con el areito ó baile, que acompa-
ñaba la música, canto y embriaguez. Fray Iñigo escribe que el areito
entre estos indios no era precisamente diversión, era ocupación muy
seria é importante. Si se declaraba la guerra el areito explicaba los
sentimientos que los animaban á la venganza. Si querían mitigar la
cólera de su Cemi, celebrar el nacimiente de algún hijo, llorar la
muerte de algún Cacique ú amigo, hacían bailes propios de las circun-
stancias y sentimientos del objeto á que se dirigían. Si había algún
enfermo, se hacía un baile como remedio eficaz para recuperar la salud,
y si el paciente no podía resistir la fatiga del ejercicio, el médico o
buhití danzaba por él.

Todos sus bailes eran imitación de algún asunto, y aunque la música
que arreglaba los movimientos era muy simple, los bailes eran muy
vivos y animados. El de la guerra era el más expresivo de todos. En
él se representaban todas las acciones de una campaña completa; la
partida de las tropas, su entrada en el país enemigo, las precauciones
del acampamento, las emboscadas, el modo de sorprender al enemigo,
la furia del combate, la celebridad de la victoria, la conducción de los
cautivos, todo se representaba á los espectadores con tanto ardor y
entusiasmo, que parecía combatían de veras. Conformaban los gestos,
fisonomía y voces á las circunstancias respectivas del asunto, acompa-
ñando siempre la música y canto.

“Los instrumentos de música que asaban eran tambores de varios
tamaños hechos de troncos de árboles, la macara y el güiro ó guicharo,
hechos de la fruta del calabazo. Puede decirse que estos son aún
los instrumentos musicales de la isla, pues no solamente se usan en
los bailes de los gibaros, sino que el güiro ó guicharo (que es la cas-
cara del calabazo y que se toca con un palito), se encuentran en los
bailes de la mejor sociedad y acompañan al piano y á otros instrumentos
modernos. Hasta las bandas militares españolas adoptaron dichos
instrumentos nacionales siempre que tocaban danzas del país. Los
cantos de los indias eran muy serios y aún históricos, porque en ellos
se relataban los sucesos más importantes de su vida y de su país; la
genealogía de sus jefes, la fecha de su muerte, su éxito en la guerra, las
victorias que habían conquistado, las estaciones prósperas y adversas,
etc., todo ésto era relatado en sus cantares.

El areito ó baile se componía de mucha gente; unas veces bailaban
hombres solos; otras, mujeres; solas otras, todos juntos, formados en dos
filas, asidos de las manos y una guía que llevaba el compás y la voz, á
quien respondían todos repitiendo la historia que cantaba. Mientras
unos bailaban, otros daban de beber á los danzantes, dice Fray Iñigo,
sin parar jamás, hasta que iban cayendo embriagados; algunas veces
entraban otros á ocupar el lugar que dejaban; otras, se acababa el areito
con una borrachera general. Sin este motivo se entregaban á la be-
bida de la chicha, que hacían las mujeres de maíz, frutas y otras cosas.
También se emborrachaban con humo de tabaco que tomaban por las
narices con cañutillos.

Eran muy aficionados al juego del batey ó pelota, para el cual tenían
sitios destinados fuera de los pueblos y cuando no los ocupaba alguno
de los objetos referidos, solían pasar el tiempo tendidos en sus hamacas
fumando y guardando un profundo silencio.

Algunos tenían el gusto de contratar, y todos sus negocios se redu-
cían á trocar sus diges y bagatelas entre sí, sin detenerse en el exceso
del valor que había entre unas y otras, pues todo el precio se lo daba
el antojo del que cambiaba. No tenían monedas, pesos, ni medidas.
El delito más feo y el que castigaban sin remisión era el hurto, y así
al que tomaba alguna cosa ajena, aun cuando fuese de corta entidad,
lo empalaban vivo, dejándole así abandonado en el campo hasta que
moría. Ni se reputaba por menos feo y escandaloso entre ellos inter-
ceder por el ladrón para que se le remitiese ó conmutase la pena de
muerte, aun cuando el mediador fuese padre ó amigo del reo; por esto
quizá ocurría pocas veces el hurto.

Después de haber sometido á los indios, Juan Ponce de León proce-
dio á esclavizarlos según el sistema español de repartimientos y enco-
miendas, como se había hecho en Santo Domingo, en Cuba, y otras
colonias españolas. Como resultado de su lucha con los españoles, de
las enfermedades, de la emigración á otras islas, del trabajo forzado

en las minas, y de otros motivos, la población indígena desapareció

rápidamente, de suerte que en 1543 el obispo de San Juan informó al
Rey de España de que sólo quedaban como 60 naturales en la isla. En
la actualidad no hay traza alguna de indios; al menos no ha sido descu-
bierta al levantarse el último censo. Sin embargo, en asuntos de esta
clase, ningún censo puede competir con un buen observador, y por lo
mismo debe llamarse la atención á lo que dice el Capitán W.S. Schuyler,
en un informe fechado á 30 de agosto de 1899: “Mientras que se hacían
trabajos en los caminos tuve ocasión de observar á los trabajadores,
que en número de 700 á 800 venían á recibir sus salarios en Las Marías,
La Vega y Añasco. El tipo indígena era muy notable entre dichos
trabajadores. Aunque es verdad que en la actualidad no existe en
Puerto Rico un solo individuo de pura sangre indígena, es también
cierto que el tipo de esta raza puede encontrarse en los distritos mon-
tañosos. En San Germán encontré una mujer cuyo color, cabello y
facciones eran de un tipo indígena tan perfecto como se encuentra en
el suroeste de los Estados Unidos.” (Informe del General Davis, 1899,
página 312.)

Población Negra.

Es probable que un cierto número de esclavos africanos fueron con los
españoles en los primeros tiempos de la conquista de Santo Domingo
á Puerto Rico, porque en la primera de estas dos islas se había intro-
ducido algunos años antes la esclavitud. Debido á la rápida desapa-
rición de los indios, se permitió en 1513 la introducción de negros
esclavos en Puerto Rico mediante el pago de dos ducados por cabeza.
El historiador Fray Iñigo Abbad dice que los esclavos negros fueron
introducidos en la isla de la manera siguiente:

1530    200

1536    200

1540   300

1550    250

1551     150

1553     400

Por esto se ve que de 1530 á 1553 se importaron como 1,500 negros,

y es probable que otros tantos fueron introducidos clandestinamente

para evitar el pago de los derechos debidos.

Dice, el mismo autor que durante el siglo XVII continuaron cele-
brándose contratos para la introducción de esclavos africanos, teniendo
el privilegio en este negocio los genoveses, portugueses y holandeses.
En algunas ocasiones también participaron en este comercio los espa-
ñoles y los franceses. Entre los años de 1613 y 1621 durante el go-
bierno de Don Felipe de Beaumont y Navarra, llegaron á Puerto Rico
once barcos cargados de negros y es probable que durante el siglo
XVII se hayan hecho otras introducciones, ya conforme á la ley, ya
de una manera clandestina, puesto que al estudiar la historia de la isla
se observa que durante ese siglo la población negra aumentó notable-
mente en comparación con lo que había sido en el siglo precedente.

En el siglo XVIII se verificó también un aumento de dicha pobla-
ción negra debido á las reformas comerciales que estimularon el pro-
greso de la isla y dieron impulso á la trata de negros.

En 1760 se firmó un contrato con Miguel de Uriarte para la introduc-
ción á varios puntos de América, entre otros á Puerto Rico, de 15,000
negros.

Por una Real Cédula, fechada el 31 de octubre de 1765, la Compañía
de Caracas recibió autorización para introducir 2,000 negros en aquella
provincia y en la de Maracaibo, donde habían muerto á causa de la
viruela muchos de los indígenas. Como estos negros fueron llevados
á Puerto Rico en embarcaciones bajo banderas extranjeras, y después
conducidos á Caracas bajo el pabellón español, se prohibió á la Com-
pañía la exportación de mercancías en buques extranjeros que hubiesen
traído negros, ó entrar en transacciones de cualquier naturaleza que
pudiesen afectar á la Compañía de Barcelona, que gozaba del monopolio
del comercio, ó que pudiera afectar el contrato firmado con Miguel de
Triarte y sus asociados relativamente á los negros que debían ser intro-
ducidos en la Isla de Puerto Rico.

Por Real Cédula de 8 de noviembre de 1765 relativa á las islas de
Cuba, Santo Domingo, Puerto Rico, Margarita y Trinidad, el Rey
ordenó la abolición de los impuestos y derechos que se pagaban en
dichas islas por la introducción de negros esclavos, sustituyendo á
dichos derechos una pequeña capitación pagable anualmente por las
personas interesadas en dicho tráfico. Esta cédula contenía otras dis-
posiciones que se consideraban benéficas á la agricultura de conformi-
dad con las ideas económicas de la época.

El número de negros esclavos en Puerto Rico en 1765 y por cien
años más fué como sigue:

1765   5,037

1794   17,500

1802   13,333

1812    17,536

1820 21,730

1827  31,874

1830   34,240

1834   41,818

1846 51,216

1860 41,736

De 1862 á 1872 el número de esclavos fué gradualmente reducido,

según se ve por el censo de aquel año, que da la población total de
color de la isla en 257,709 individuos, de los cuales 31,635 eran esclavos.
Por estos datos estadísticos se verá que el número de esclavos aumentó
rápidamente hasta 1845 y disminuyó constantemente desde aquella
fecha. Esta diminución y el desaparecimiento de la esclavitud se
debió á los tratados celebrados por España con Inglaterra, á las leyes
y decretos promulgados por el gobierno, al sentimiento pronunciado
contra la institución por todos los países civilizados, especialmente la
Gran Bretaña y los Estados Unidos, y á la vigilancia de los cruceros
ingleses y americanos en el mar de las Antillas.

El 22 de marzo de 1873 la asamblea nacional revolucionaria de España
dio una ley aboliendo la esclavitud en Puerto Rico para siempre,
con la condición de que todos los libertados se comprometieran á contin-
uar trabajando con sus amos ó con otras personas, ó con el Estado por
un período de no menos de tres años. Se nombraron tres empleados
por el gobierno insular para proteger los intereses de los esclavos en
todos los contratos. Los artículos 3, 4, 5 y 6 de la ley disponían que se
pagase una indemnización á los dueños de esclavos, basada en un cálculo
que se había hecho por un cuerpo de empleados del gobierno y dueños
de esclavos.

Como acontecía en otras posesiones españolas, los esclavos de Puerto
Rico eran tratados humanamente por lo general, y se les concedían
privilegios que no obtenían en otras partes. Entre estos figuraba el
derecho de comprar su propia libertad, del cual, según se ve por los
datos estadísticos, muchos se aprovecharon.

Como sucede en Cuba la población negra de Puerto Rico ha sido de
gran importancia para los intereses agrícolas de la isla, especialmente
para el cultivo de la caña de azúcar. Este hecho ejerció gran influencia
en la ley de 1873 y dio por resultado que se insertara la cláusula que
se refiere al servicio ó al trabajo bajo contratos. Haber libertado los
esclavos sin esta condición habría probablemente dado resultados desas-
trosos para ellos mismos así como para los hacendados y otras personas
que tenían necesidad del trabajo esclavo.

Chinos.

El número de chinos es tan pequeño que no hay necesidad de tomar-

los en cuenta. Su presencia en la isla es esencialmente voluntaria.

TABULACIÓN.

“Los cartones relativos á un distrito de enumeración determinado se
introducían uno por uno en la máquina encuadradora, que anotaba el
número de los varones blancos extranjeros, los varones de color, las
hembras blancas nativas, el número de los nacidos en Cuba, el de los
nacidos en España, cuántos eran menores de 5 años de edad, los de
5 á 9 años de edad, etc. La suma total de los detalles de cada grupo
de hechos debía ser igual al número total de cartones encuadrados, y
por supuesto igual á la población del distrito de enumeración según el
cálculo aproximado, suministrando así una tercera comprobación de la
exactitud del conteo.

“Á la vez que un cartón opera los contadores, abre un comparti-
miento de la caja surtidora, en la cual se coloca cuando se saca del
medio cerrador de circuito. El objeto de dicho surtido es disponer los
cartones á fin de facilitar la encuadración posterior, por medio de la
cual se obtenían las tablas más detalladas.

” Tabulando así primeramente un grupo de datos y luego otro, con
la disposición ó arreglo intermedio de los cartones, se obtuvieron las
varias tablas.”

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