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Puerto Rico Tourism Receives 2 Reader’s Choice Awards

July 30, 2012 By

Hola amigos: Puerto Rico Tourism received two Reader’s Choice Awards from About.com. The readers of this popular website, which boasts a highly-regarded travel section, honored Puerto Rico in two categories. First award: Old San Juan was chosen as the Favorite Caribbean Attraction, while Mosquito Bay in Vieques was named runner-up. Second award:Puerto Rico was voted the Favorite Family Spring Break Destination (from the About.com Family Vacations site). Congratulations! ES

Puerto Rico Image from seepuertorico.com

 

http://www.eturbonews.com/28776/puerto-rico-tourism-receives-2-reader-s-choice-awards

SAN JUAN, Puerto Rico – Luis G. Rivera Marín, Executive Director of the Puerto Rico Tourism Company (PRTC), enthusiastically received the news that About.com recognized Puerto Rico twice in its 2012 Reader’s Choice Awards. The readers of this popular website, which boasts a highly-regarded travel section, honored Puerto Rico in several categories:

- Old San Juan was chosen as the Favorite Caribbean Attraction, while Mosquito Bay in Vieques was named runner-up.

- Puerto Rico was voted the Favorite Family Spring Break Destination (from the About.com Family Vacations site).

“This is very encouraging news for tourism on the island. It reflects on the success of our aggressive marketing campaign, currently underway, designed to show that Puerto Rico does it better in the Caribbean,” said Rivera Marín.

He added, “About.com is an excellent and prestigious source for information on the Internet, and this recognition will continue to strengthen our message that Puerto Rico is a diverse destination that pleases all travelers’ tastes.”

The About.com Readers Choice Awards winners were selected by a reader’s poll. More than 25,000 votes were cast.

About.com is a US-based information and advice website. It is owned by The New York Times Company. Its content is written by 750 experts, called guides, with expertise in specific subject areas.

Just a quick flight from the continental United States, and with no passport required for US citizens, Puerto Rico is the Caribbean’s most convenient vacation destination. For more information about visiting Puerto Rico, call your travel professional or go to www.seepuertorico.com .

Source: seepuertorico.com

Images of Mosquito Bay in Vieques and Old San Juan

Vieques

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St.Croix and Vieques: Remapping the Archipelago – Part 1

May 19, 2012 By


Hola amigos: The eMagazine Voices from the Center for Puerto Rican Studies of the Hunter College gives us the Barrios, this time St. Croix Barrio. ES

The Caribbean Archipelago Image

St. Croix and Vieques: Remapping the Archipelago
Notes from the Field

Katherine Miranda

Universidad de Puerto Rico, Río Piedras

Center For Puerto Rican Studies

Hunter College

Part I.

      Until a recent fieldwork trip to St. Croix as a doctoral student of Caribbean literature fromthe University of Puerto Rico, what I knew of the island had been filtered through a Vieques lens. About forty miles northwest of St. Croix, the history of Vieques (the island-municipality “isla nena” of Puerto Rico) is intricately linked to that of her U.S. Virgin Island neighbor. Working as a newspaper editor and bartender and volunteering with efforts to stop U.S. military bombing practices in Vieques in 2001, I learned about St. Croix from the Viequenses I worked and volunteered with. I had, of course, heard of St. Croix before arriving in Vieques—I had seen the island on a map—but like many, I knew little of the Virgin Islands aside from tourist brochures. I first learned about Vieques’ connections with St. Croix through informal exchanges: tidbits of conversation about family members who lived there, the cousin of a friend who was visiting Vieques introduced to me as “Crucian” (the first time I heard the term for a St. Croix resident). Activists I worked with told me of the massive Viequense migrations to St. Croix when the U.S. navy expropriated two-thirds of the isla nena in the 1940s. And I saw Diego Conde’s photo exhibition “De Papa Dem” at the Fuerte Conde de Mirasol, which showcased Portocruzans (Crucians of Puerto Rican descent) and how popular Puerto Rican iconography—pinchos, güiros, guayaberas—manifested itself in this neighboring island with a different cultural, linguistic and historical background. But in Vieques, this vision of St. Croix centered around the many whose relatives and friends had migrated, for whom St. Croix symbolized a hollow, a blurry rim on the horizon, a hazy outline that meant disjuncture and loss. And then this vague introduction was cut short when I left Vieques and relocated to San Juan. For years in Puerto Rico’s capital, I learned nothing more about St. Croix, its history or its connection to Vieques or Puerto Rico—not through pieces of anyone’s conversation, not in any art exhibit, not in any of the textbooks I used during four years as a middle-school teacher. If St. Croix was an infrequent and informal topic of conversation in Vieques, in San Juan it disappeared altogether. References to las islitas (the “little islands” as Puerto Ricans often call the Virgin Islands) were made only in passing to describe cruise ship destinations visited for a day or two, a trip to a Crucian reggae festival. But aside from vacation, I heard no other mention of the connections between Puerto Rico and St. Croix. Ever.

The invisibility of these connectionscompels a remapping of the archipelago. While a map of the Caribbean draws a slew of islands that slope in an arc between two hulking continents, the hinge of this larger chain—the nub of islands that lie between the larger Windward Antilles and the more numerous, smaller Leeward Antilles—is an archipelago unto itself. Divided into territorial units by the flat ink of a map, the demarcations that separate the U.S. Virgin Islands(U.S.V.I.) of St. Croix, St. John and St. Thomas, the British Virgin Islands of Tortola and Virgin Gorda, and Puerto Rico’s two island-municipalities of Vieques and Culebra say little of the interconnectedness between these places and the ways they continue to influence each other. Two seemingly unrelated spots on a Caribbean map, the relationship between St. Croix and Vieques urge a rethinking of the way this map is geographically constructed, and insists on broader definitions of connectivity. The fixity of names on paper unravels in the ways the development of these two islands continues to be lived. Here is one place to begin a new map.

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Bounties Beyond San Juan,Puerto Rico

March 25, 2012 By

Hola amigos: Bounties beyond San Juan takes us to wonderful beautiful places in Puerto Rico, besides San Juan. Places fron our East Coast like our little islands of Vieques and Culebra (Puerto Rico is an archipielago), Rio Grande and Luquillo. ES

 

 

Culebra Island Image

 

By Maria Elena Martinez

Globe Correspondent

Jorge Acevedo’s artist studio, gallery, and home : Culebra, PuertoRrico.

 

This commonwealth has long been associated with its busy capital, San Juan, a grid of trendy restaurants and souvenir shops teeming with cruise ship tourists. But what few travelers know is that due east of the city tranquil places such as Río Grande and Luquillo - which meet the foothills of El Yunque rain forest – and such offshore treats as Vieques and Culebra offer a bounty of gorgeous beaches, a growing number of restaurants, beautiful golf courses, and authentic experiences. In these spots, Puerto Rico defines “island time.’’

RÍO GRANDE

On arrival at Luis Muñoz Airport, forgo the shuttle to San Juan’s luxury hotels, rent a car, and take PR-26 until it connects to Route 3, the main road to all points east. After about 20 miles, you hit Río Grande. Here, Puerto Rico’s only navigable river, Espíritu Santo, winds through El Yunque rain forest to meet the ocean on the grounds of the year-old St. Regis Bahia Beach Resort. Set on a former coconut plantation, the eco-friendly property’s tropically designed Robert Trent Jones Jr. golf course is one way to spend a morning. Or hike through one of two bird sanctuaries. Calls of the indigenous coqui frogs create a soothing soundtrack, and Fern, an upscale restaurant by Jean Georges Vongerichten, adds to the draw of Bahia Beach.

If the St. Regis is budget-busting, head to the Río Mar, a family-friendly Wyndham property with less fuss. Either way, don’t miss a day trip to El Yunque, the only tropical forest in the US National Forest System, with 28,000 acres and an elevation of 3,624 feet. Park rangers offer first-come, first-served guided tours daily from 11 a.m. for $5 from Palo Colorado Information Center. Local tour operators such as Dragonfly Adventures feature half- and full-day itineraries. When hunger calls, try Muralla, just past La Coca Falls, for some authentic arroz con pollo - a steal at less than $5.

LUQUILLO

Travel another 10 miles past Río Grande and you reach Luquillo, the “Sun Capital’’ of Puerto Rico. This seaside town boasts one of the island’s most beloved beaches, Balneario La Monserrate ($4 parking), an ideal choice for families with its brightly colored lifeguard stations. Tour operators offer everything from chair rental to kayaking to jet skiing along the moon-shaped stretch of sand. Just off the beach is a string of popular roadside food kiosks. Once dominated by fried Puerto Rican fare and riddled with crime, the shacks have become a go-to foodie destination selling everything from pastelillos (empanadas) to 2-pound lobsters. My favorites are El Jefe (#12), a tin-roofed shack known for its stuffed jalapeño burger and loaded fries, Tapas 13 (#13) for fiery Shrimp El Diablo, and Ceviche Hut (#38) for Peruvian ceviches and killer pisco sours. La Parrilla (#2) churns out huge stuffed lobsters and flame-grilled steaks by the dozen.

VIEQUES

Reached by a quick 10-minute flight from eastern Ceiba airport or a somewhat unreliable ferry, and harboring an array of alabaster beaches, crystalline waters, and a glowing bioluminescent bay, Vieques has seen its fair share of tourism since the US Navy left the island in 2003. Puerto Rico’s “it’’ destination, the swank W Retreat & Spa, has sunk roots on the quiet shores here, though such spots as the orange-hued Casa de Amistad in Isabel Segunda or hilltop Hacienda Tamarindo near Esperanza might feel more authentic. The food scene in Vieques is thriving; roadside Puerto Rican stalwart El Resuelve, high-end El Quenepo, and newcomer Next Course are full nightly, but it’s San Juan native Rebecca Betancourt’s Restaurante Conuco in Isabel Segunda that’s the real deal, with upscale takes on classic dishes like mofongo, sorullitos, and tostones piled high with fresh fish.

It’s hard not to stumble onto a beach in Vieques. Each is unique, and everyone has a preference. Secret Beach, reached by a dirt path, is for lovers, while expansive Blue Beach is for complete escape. Western Green Beach attracts snorkelers searching for coral treasure, while palm-lined Sun Bay, quiet during the week save for the wild horses grazing nearby, is the local favorite on weekends and the only beach equipped with facilities such as restrooms and food stalls. Most accommodations offer beach chairs and coolers for guest use, so swing past the Sol Food truck on Route 997, load up on sandwiches or pinchos (Puerto Rican skewers), don some SPF, and settle down for some serious rays.

 

The view from the top of the old lighthouse on Culebrita.

Vieques by night is all about kayaking in Puerto Mosquito, one of the most concentrated bio-bays in the world. Miniscule dinoflagellates emit energy in the form of neon light when their waters are disturbed, and on local boy Abe’s kayaking tour, the dark bay glows in wondrous display as oars skim the still surface. After visiting the bay, head to Esperanza town, a bohemian strip on the island’s south side. Hit Duffy’s for a beer in the company of mainlanders or La Nasa, a local joint that explodes in salsa and merengue dancing until the wee hours.

CULEBRA

From Vieques (or Ceiba airport), another 10-minute flight or spotty ferry deposits you on this tiny island, which seems to be stuck in a simpler time, when the Internet, iPhones, and the general chaos of daily life were different. Culebra, 7 miles long by 3 miles wide, offers little to do and that’s exactly the point. The island is ringed by the electric blue Atlantic and snorkelers and divers wander underwater reefs amid turtles, stingrays, spiny lobsters, and schools of colorful fish. Rent a Jeep and explore the island’s two winding roads. Don’t worry; it’s impossible to get lost because both end at the sandy shores of an immaculate, usually desolate, beach.

Playa Flamenco, with its eight food kiosks and campgrounds, is the most populated beach on Culebra, but make the journey to Playa Zoni, which overlooks two smaller islands, Cayo Norte and Culebrita, for true solace. Water taxis make runs to Culebrita’s perimeter, and from there you can hike to the top, where a dilapidated brick lighthouse built by the Spaniards offers breathtaking views. Catch a sunset at Playa Melones, reached by simple instruction – “bear right at the church’’ – then head to Zaco’s Tacos for some of the best food this side of Mexico. Want more refined dining? Chef Susie Hebert is elevating the scene with well-thought-out dishes such as mahi mahi in beurre blanc with ginger and scallion sauce. For drinks with the super-friendly Culebrenses, try Mamacitas on Saturday night when conga band Wiki Sound tears up the place or The Spot for a “Drunken Seagull.’’

Put down roots at the island’s most elegant accommodation, Club Seabourne, and hope you don’t have to return to mainland reality anytime soon.

 

 

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Vieques y Santa Cruz – Tercera Parte – Comentarios

March 2, 2012 By

Hola amigos: Continuamos con el barrio de los puertorriqueños en Santa Cruz y la tercera parte de las relaciones de  nuestra Isla Nena, Vieques   con esta isla cercana, Santa Cruz ( St. Croix). Es parte de “Voces” del Centro de Estudios Puertorriqueños Hunter College. Este  estudio es auspiciado   por el Concilio de Humanidades de Islas Virgenes  y la Fundación Puertorriqueña de las Humanidades (FPH).   ES

 

Imagen de Santa Cruz

 

Relaciones Históricas entre Vieques, Culebras y Santa Cruz

por Roberto Rabin

Parte III

Manolín Silva, editor del desaparecido periódico viequense La Página de Cheo, escribió,

Los viequenses en Santa Cruz viven embargados por dos sentimientos: la nostalgia por la tierra amada que dejaron atrás y la dicha de vivir en un lugar donde la vida se mueve. Donde el espacio y la libertad se unen para darle a la materia la oportunidad de expandirse y al espíritu la energía para elevarse.

Aunque sea difícil medir científicamente el impacto de la migración de puertorriqueños a las Islas Vírgenes, el caso de los viequenses en Santa Cruz ofrece una oportunidad única de examinar las maneras específicas en que las migraciones entre nuestras islas han alterado, enriquecido y en otras maneras contribuyeron a las realidades culturales, económicas y políticas sobre la historia de los puertorriqueños en las Islas Vírgenes y así proveer la base para un mejor entendimiento del desarrollo de nuestra región.

Algunos comentarios de los estudiantes participantes:

“yo participé en este proyecto porque lo vi como una buena oportunidad de aprender más sobre la historia de mis ancestros de las Islas Vírgenes y, posiblemente, de mis ancestros de Vieques. Este proyecto me ayudó a entender la migración de viequenses a Santa Cruz, los problemas causados por la presencia militar, y muchos otros factores importantes que influyeron en la vida de los viequenses y cruzanos”.

“fue una oportunidad para una persona de habla inglesa a mejorar un segundo idioma. Aprendí a respetar más a los ancianos; los que vinieron antes de mí y que han hecho del mundo un mejor lugar. Mientras aprendía de los problemas y de lo positivo de esta historia, pensaba sobre esta gente que han cambiado el mundo. Uno nunca debe olvidar el pasado ni faltarles el respeto a los que lucharon por hacernos lo que somos hoy.”

“participé en Santa Cruz en este proyecto porque me interesa mucho la historia de Vieques y el contacto que tiene con Santa Cruz. He aprendido más de la cultura viequense y he conocido de muchos personajes interesantes de las épocas pasadas”.

“participé en el proyecto porque soy de una familia viequense y por muchos años he tenido la tristeza de no conocer nada sobre mi pueblo, su cultura, sus orígenes. En la escuela nunca me enseñaron sobre mi herencia puertorriqueña. Este proyecto fue una oportunidad de conocer un poco más de esa herencia que por tantos años ignoraba. A través del proyecto aprendí muchas cosas, entre lo más importante, las razones por las cuales tanta gente de Vieques viven ahora en Santa Cruz. Esta gran migración de mi gente, sobre lo cual no sabía absolutamente nada, me han ayudado a entender por qué soy cruzana. Si no fuera por las expropiaciones militares que obligaron a mi gente a dejar sus tierras y emigrar a Santa Cruz, tal vez yo hubiera nacido en Vieques y no hubiera perdido el significado de mi herencia viequense. Este fue el mejor proyecto en que he participado. Yo aprendí que Vieques y Santa Cruz tienen muchas cosas en común”.

“el proyecto me dio la oportunidad de aprender más sobre mis vecinos de Vieques. También me permitió ver mi mundo desde otra perspectiva. Aprendí de la lucha del pueblo de Vieques y los nexos entre los pueblos de Vieques y el resto del Caribe”.

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The Hix Island House in Vieques Puerto Rico

January 22, 2012 By

Hola amigos:  If you appreciate architecture and landscape then you will love the Hix house, everything is integrated. It is the best of indoor/outdoor space. The Hix House are lofts with open air terraces and gorgeous views of the Vieques Island of Puerto Rico. This is a minimalist and environmentally conscious design completely different from the other big hotels and resorts chains.  The Hix House is not for everyone, it is for the people who are looking for something new and want to detach from the routine.   ES

 

Hix Vieques Island House Image

 

http://remodelista.com/posts/hotels-lodging-restaurants-hix-island-house-in-vieques-puerto-rico

by Julie of Remodelista Daily

 

Our friend Elizabeth Roberts recently clued us in to her favorite winter escape: Hix Island House, a wabi-sabi, eco-friendly hotel in Vieques. Here’s her account:

“Designed by Toronto-based architect John Hix, the Hix Island House is a perfect blank slate for viewing the surrounding nature; the contrast of the rugged, natural landscape with the geometric forms of the hotel is simply lovely. Until recently, Vieques (a small island off the east coast of mainland Puerto Rico) was a US Navy testing site for bombs and missiles; now, the beaches are wildlife refuges. I suggest renting a jeep to explore the undeveloped beaches that surround the island; the bioluminescent bays and the beaches are a must.”

For more information, go to Hix Island House.

 

The hotel is set on a verdant 13-acre parcel; image via Luxist.

 

“The buildings are made of block and reinforced concrete and surfaced with plaster; the exteriors are clad in chain-link fencing, which allows vines to climb up the sides of the buildings,” says Roberts.

 

“The bedrooms feature Marimekko bed linens and custom furniture.”

 

“There is no need for air conditioning or heat—the concrete radiates the sun’s warmth during the night and the winds keep the rooms feeling cool and practically bug-free. I especially love sitting on the room’s private terrace at dusk and listening to the transition from bird calls to insects and frogs after the sun sets.”

 

“Each room has its own kitchen; it’s a nice change to cook simple meals while on vacation. I might stop for a few provisions at one of the bodegas on my way to or from the beach, but aside from that, there’s no need to shop.”

 

“The windows are free of glass and are situated to align with the prevailing winds and the sun’s path of travel.”

 

“The hotel’s cotton robes are available for purchase; when it’s snowing and miserably cold in New York, we’re reminded of tropical evenings spent on the hammock at Hix.”

 

“Among the many design details I admire: The custom wood furniture. I love the contrast of the rough-hewn, natural wood against the smooth, polished concrete.”

 

“Early-morning yoga in the open studio is a good way to start the day, followed by an outdoor shower.”

 

“The simple modernist pool is defined by a slab concrete wall.”

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Vieques y Santa Cruz – Segunda Parte

January 5, 2012 By

Hola amigos: Continuamos con el barrio de los puertorriqueños en Santa Cruz y las relaciones de  nuestra Isla Nena, Vieques  con esta isla cercana, Santa Cruz ( St. Croix). Es parte de “Voces” del Centro de Estudios Puertorriqueños del Hunter College. Este  estudio es auspiciado por el Concilio de Humanidades de Islas Virgenes  y la Fundación Puertorriqueña de las Humanidades (FPH).   ES

 

Imagen Isla de Santa Cruz

 

Relaciones Históricas entre Vieques y Santa Cruz – II Parte

Roberto Rabin

 

Sobre el viaje entre Vieques y Santa Cruz, doña Guillermina ofreció los siguientes comentarios,

“el viaje fue en barco de vela. Duró muchísimo (se ríe), muchacho, como de un día para otro. Salimos de Morropó (Punta Mulas, Vieques) hasta Frederiksted. El viaje costaba unos cinco pesos en ese tiempo (se ríe). Viajé con mis dos hijos. Había tres barcos que llevaba la gente y las traía; después una lancha rápida de motor grande, y después el avión. El mar se ponía malo. La gente pasaron muchos problemas, pero yo no; pero mucha gente sí. Mucha gente pasaron sustos grandes; a mí no, siempre tuve buenos viajes, yo no me mareo”.

Y sobre Santa Cruz dijo, “bueno, es el mejor sitio del mundo. Yo he ido a los Estados Unidos, a la Isla Grande (Puerto Rico), y en ningún sitio encuentro un lugar como esto”.

Entre otros puntos interesantes doña Guillermina señaló que no sabía inglés, y que todavía habla inglés con señas. Hacía veinticinco años que murió su esposo al que enterraron en Santa Cruz. Al preguntarle de su identidad cultural dijo, con una sonrisa,

“yo soy puertorriqueña, y mis hijos también. No soy inglesa, yo no sé inglés, tantos años que vivo aquí (…)”.

Terminó diciendo, “me gusta Vieques (…) pero (…) me gusta más Santa Cruz”.

Otra entrevistada fue doña Marta Benítez de Suárez, nacida el 16 de abril de 1914, en Fajardo, Puerto Rico. Su mamá llevó a Marta, sus dos hermanas y un hermano a vivir en Vieques, donde estuvieron por quince años. Emigró hacia Santa Cruz el 14 de mayo de 1935, siguiendo a su hermana mayor, que era como su mamá. Fue en Santa Cruz que conoció a su esposo de cincuentaisiete años, Ángel Suárez Figueroa, otro viequense emigrado a Islas Vírgenes.

El viaje entre Vieques y Santa Cruz fue una experiencia “inolvidable” para doña Marta,

“Tuvimos un muy mal tiempo. Primero tuvimos una calma que nos cogió toda la noche sin casi el barco moverse. Era un barco de vela. Pasamos toda esa noche del catorce hasta el quince de mayo. Entonces, de pronto nos cogió un temporal. Por poco el barco se parte. Pasamos todo el resto del día en ese temporal. Llegamos al puerto aquí en Santa Cruz, en Frederiksted, ya de noche. Se ve’ian los marullos que se levantaban los buildings que est’an all’i en frente, la aduana, que estaba para ese tiempo, frente a los muelles.

No hubiéramos salido a tierra esa noche porque no se podía, pero que venía una familia de Vieques que venía mudándose para aquí, era de apellido Lanzó. Venían de mudanza; eran gente que se dedicaban a la pesca y traían un bote de ellos, una yolita.

El barco tuvo que bajar bien hacia abajo, no por el muelle (debido a la tormenta) y las personas que estaban en tierra esperando al barco, que se suponía que llegaba a tal hora y tardó casi dos días, ya la gente pensaba que el barco se hundió y que la gente perecieron.

Entonces esa gente que venían con esa yolita, la tiraron al agua y allí nos sacaban. Los que estabanen tierra, entre ellos un cuñado mío, entonces nos ayudaron a desembarcar.

Había un puertorriqueño aquí de nombre don Isaac González, que vivía frente al mar, era comerciante. Al regarse la voz desde temprano de que ese barco tenía que llegar y que no llegaba, ya todo el mundo estaba alarmado. Pues, ese señor, que Dios lo tenga en la gloria, abrió su casa para recibir a todo el mundo. Nos dio ropa seca… esa noche no pudimos pasar por aduana por el tiempo…”.

Doña Marta lleva cincuentaisiete años en Santa Cruz. Junto a su esposo establecieron un supermercado en queen street, Frederiksted. Va a Vieques solo de visita.

Don Basilio Félix Rodríguez habló con los estudiantes sobre su vida en Vieques, la emigración a Santa Cruz, y su amor por su tierra adoptada,

“nací el 5 de enero de 1927. Vivíamos en un sitio aislado, de mucho ganado, en Puerto Negro (…) había seis u ocho casas nada más. Ahora todo eso desapareció dentro de la base”.

Don Basilio entregó un manuscrito de sus memorias, que había preparado para nuestro proyecto. Comienza en la siguiente manera su escrito:

“Corría el año 1939. La marina de los EE.UU. compraba y expropiaba familias a su forma y antojo (…). La central Playa Grande expropiaba, su gente y propiedades, así los barrios de Resolución, Mosquito, La Miray, Ventana, Barrio Palma y así todo el oeste de Vieques (…). En 1943, mi padre se encuentra sin trabajo y cinco hijos que mantener, sabrá Dios qué pensaba. Un día nos dice que nos mudaríamos a Santa Cruz. Nuestras mentes no podían asimilar aquello. ¡Dejar a Vieques! Imposible. Nuestra escuela, nuestras amistades, nuestros vecinos y demás familias. Era algo así como cosa de loco.

Vimos en barco de vela. Nuestra partida a Santa Cruz fue un martes de septiembre (1943) como a la una de la tarde, bajo un sol candente y en un barco llamado El Arturo, capitaneado por su dueño, don Jorge Carrillo. Veníamos, aparte de muchos otros pasajeros, mi cuñada y mis dos hermanas. Mi papá y mi hermano menor se quedaban para unirse a nosotros un mes después. Ya a Santa Cruz habían llegado dos hermanos mayores que yo. Llegamos a Santa Cruz, al puerto de Christiansted, al otro día, miércoles, como a las dos de la tarde. De esto hace casi cincuenta años. Todo, gracias a Dios, nos ha ido bien en Santa Cruz, donde hemos crecido. Hoy en Santa Cruz, nuestra familia Félix es una de las familias hispanas más numerosas. Gracias a esa decisión de nuestro padre que a principio no aprobamos. Después de cincuenta años de haber dejado a Vieques no lo he podido olvidar a pesar de que no tengo nada que quejarme de Santa Cruz”.

Expulsados de Vieques por el fracaso de la industria azucarera y las expropiaciones militares de los 1940’s, los viequenses emigraron en grandes números a Santa Cruz, donde había trabajo disponible en las plantaciones azucareras, en una naciente industria turística y luego en las plantas petroquímicas. En las últimas décadas, personas de todas clases de la sociedad viequense han emigrado a Santa Cruz en busca de un mejor futuro. Mientras el número de puertorriqueños en Islas Vírgenes se estimó en 3,000 en 1950, 6,000 para 1960 y 9,700 en 1965, los estimados actuales son de 20,000.

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Vieques y Santa Cruz – Primera Parte

December 8, 2011 By

Hola amigos: Continuamos con el barrio de los puertorriqueños en Santa Cruz y las relaciones de  nuestra Isla Nena, Vieques, con esta isla cercana, Santa Cruz ( St. Croix). Es parte de “Voces” del Centro de Estudios Puertorriqueños del Hunter College. Este  estudio es auspiciado   por el Concilio de Humanidades de Islas Virgenes  y la Fundación Puertorriqueña de las Humanidades (FPH).   ES

 

Santa Cruz Image

Relaciones Históricas entre Vieques y Santa Cruz

by Roberto Rabin

Archivo Histórico de Vieques

“De Papa dem (puertorriqueños) son nuestros hermanos.
Somos del mismo árbol. Sus raíces son nuestras raíces.
Se extienden cientos de años hacia atrás, hasta África.”
Del libro Kallaloo de Richard A. Schrader, Sr.

Introducción:

Esta publicación es parte de un programa de investigación y divulgación sobre las relaciones históricas entre las islas de Vieques (Puerto Rico) y Santa Cruz (Islas Virgenes de Estados Unidos),  auspiciado por el Concilio de Humanidades de Islas Virgenes (VIHC, por sus siglas en inglés) y la fundación Puertorriqueña de las Humanidades (FPH).

Durante el año académico 1992-93, el historiador residente en Vieques, Robert Rabin, con fondos del VIHC, ofreció una serie de conferencias en las escuelas de Santa Cruz y para la comunidad en general sobre el proceso centenario de migraciones entre nuestras islas.

Otro aspecto importante del proyecto fue la participación de estudiantes de la Central High School(CHS) en una serie de talleres sobre las relaciones históricas entre Vieques y Santa Cruz. Los participantes aprendieron también sobre el proyecto de entrevistar a personas mayores (Historia Oral) para “rescatar” información importante sobre nuestro pasado colectivo. Los estudiantes de la CHS incluyeron a Maribel Chaparro, María Charriez, Merari Cordero, Glendalee Cruz, Jay Cruz, Kareem Francis, Marisol Ramos, Flordaliza Reyes, Dayanara Rivera, Celinés Rodriguez y Alex Romero. Las profesoras Leonor Gillete y Luz Hyfield de la CHS ayudaron con la coordinación de los talleres.

Con la ayuda de Vanesa Ayala Berg, humanista residente del VIHC en Santa Cruz y consejera de la Universidad de Islas Vírgenes (UVI, por sus siglas en inglés), se logró la participación de los siguientes estudiantes de la UVI: Rudolph Albert, Clint D. Ferris, Glendina Mathew, Armando Muñoz, Paulina Ramos, Aymee Santana y Luz Rivera.

Los estudiantes grabaron las historias de sus padres, abuelos y vecinos ancianos relacionadas con la migración viequense a Santa Cruz. Se entrevistaron a veinticinco personas durante el proyecto de cuatro meses. Las grabaciones, notas y otros documentos recopilados están disponibles para los investigadores y otros interesados, en el Archivo Histórico de Vieques.

Parte1:

    • Apuntes sobre las relaciones históricas entre Santa Cruz y ViequesLas relaciones históricas entre las Islas Vírgenes y el archipiélago puertorriqueño son abarcadoras. Puerto Rico y las islas de Santa Cruz, St. John y St. Thomas comparten muchas similitudes en sus procesos de desarrollo y transformaciones socioculturales: población indígena de raíz araucana; destrucción de las culturas autóctonas con la llegada de los europeos hace cinco siglos; la esclavitud como la base del sistema de plantaciones azucareras; resistencia contra la opresión y los abusos de amos y gobernantes coloniales; continuo movimiento migratorio intraisleño y relaciones coloniales con potencias metropolitanas europeas y, en nuestro siglo, norteamericana.Es la relación entre Vieques y Santa Cruz, sin embargo, que representa la máxima expresión de la conexión histórica entre Puerto Rico e Islas Vírgenes. Desde temprano en el siglo pasado, existe un movimiento migratorio entre Vieques y Santa Cruz que ha creado fuertes enlaces entre ambos pueblos. Estos nexos no se limitan a lo económico y político, sino que se extienden a las relaciones culturales y sociales. Un alto nivel de relación familiar se ha generado entre viequenses y cruzanos. Existe entre la población de ascendencia puertorriqueña residente en Santa Cruz, estimada en unas 20,000 personas, un notable sentido de identidad “cruzana”.Durante el siglo XIX y a principios del siglo XX, Vieques proveyó trabajo y un nuevo hogar para un gran número de personas de las Islas Vírgenes. Miles de hombres, mujeres y niños emigraron a Vieques desde las colonias danesas e inglesas del Caribe a trabajar en los cañaverales, ingenios y puertos en aquella época cuando el azúcar era “reina” en esta región. Aunque muchos de estos inmigrantes eran naturales de Tórtola, Antigua, Anguilla, Virgen Gorda, St. Kitts y Nevis, la proximidad entre Vieques e Islas Vírgenes convirtió a estas últimas en el puente que unía a Vieques con el resto de las Antillas Menores.A principios del siglo XX, obreros de Islas Vírgenes representaban una parte sustancial de la población de Vieques. El censo poblacional de Vieques para 1910 provee información sobre cientos de personas naturales de Islas Vírgenes residentes en Vieques. Emilia Crahmar, de Santa Cruz, entró a Vieques en 1866 y trabajó como labradora, según el censo. En 1867, Samuel Williams salió de Santa Cruz para Vieques donde trabajó en uno de los muchos ingenios en la isla. Carlos Charles, carpintero de 29 años para el 1910, llegó a Vieques desde Santa Cruz en 1891. Otros artesanos emigrados de Santa Cruz a Vieques fueron George Onfri, herrero, quien vino en 1878 y Joseph Anduce, hojalatero de 45 años de edad en 1910, quien se había mudado a Vieques en 1868. Abraham Emery y John Fermin llegarón a Vieques de St. Thomas en 1879 y 1898 respectivamente y trabajaron como labradores, según el censo.también de St. Thomas fue AgustinaGatlif, residente en Vieques desde 1872, donde vivió como dulcera.La dirección del flujo de gente entre nuestras islas cambió marcadamente a finales de la segunda década de nuestro siglo. Ya para 1927 habían cerrado operaciones las centrales de Vieques La Arkadia, La Esperanza, y La Santa María. Había sido la prosperidad de estas operaciones azucareras el principal atractivo para los muchos “peones extranjeros” de las cercanas colonias británicas y danesas que emigraron a Vieques y la fuente de trabajo para la población nativa viequense. La grave crisis en la economía mundial que comenzó en 1929 y que continuó hasta el inicio de la Segunda Guerra Mundial, tuvo serias repercusiones en Vieques. Una situación de pobreza y desesperación empujó a miles de viequenses a buscar oportunidades en otros lares.Varios acontecimientos en el primer tercio del siglo facilitaron y promovieron la migración de viequenses a Santa Cruz. La compra de las Islas Vírgenes danesas por parte de Estados Unidos en 1917 y la aprobación del acta Jones otorgándoles la ciudadanía estadounidense a los puertorriqueños en ese mismo año, eliminarón las barreras legales al movimiento de gente entre estos territorios norteamericanos. La aplicación a las Islas Vírgenes estadounidenses de las leyes de inmigración norteamericanas en 1927 también tuvo un fuerte impacto en este proceso. Anterior a esta fecha los agricultores daneses importaban obreros para la industria de la caña de las cercanas islas británicas. Las nuevas leyes paralizaron esta práctica y obligó a los azucareros a buscar en otros lugares para su mano de obra.En la cercana isla de Vieques encontraron una situación ideal: condiciones deprimentes de la industria azucarera viequense empeoradas con la Gran Depresión de los años ’30, obligaban a los trabajadores de Vieques a emigrar en busca de empleo. Agentes de las compañías azucareras de Islas Vírgenes reclutaron gangas de obreros en Vieques para transportarlos a Santa Cruz. Muchos de estos trabajadores “temporeros” se quedaron, trajeron sus familiares de Vieques y se establecieron en Santa Cruz permanentemente.La situación crítica de Vieques llegó a su auge a finales de los 1930’s. Un artículo del periódico, El mundo, del martes, 6 de junio de 1939 lleva como título, La isla de Vieques se está quedando desierta. El subtítulo lee: “las familias emigran por centenares rumbo a Santa Cruz huyéndose de la espantosa situación de miseria que allí (en Vieques) prevalece”.Un miembro de una comisión viequense que había viajado a San Juan en busca de ayuda del gobierno central, declaró lo siguiente a la prensa,”ahora mismo debe estar el nene llorando por hambre. Hay veces que, por no dejar de ser honrao’, me tengo que contener pa’ no llevar a mis hijos alguna de las reses que tiene la central por allí cerca”. Ante la “pavorosa situación de miseria” que afligía la isla, la emigración fue una de pocas alternativas. El artículo de El Mundo señala que más de tres mil personas ya habían emigrado a Santa Cruz. Los miembros de la Comisión preguntaban a los representantes del gobierno: “…que piensan hacer de nuestras esposas y de nuestras madres, de nuestros hijos y de nuestras hermanas. Estamos dispuestos a liar los trapos y marcharnos también para Santa Cruz, dejando desierta a Vieques”.En 1941, comenzaron en Vieques las expropiaciones de la marina de guerra de Estados Unidos que terminaron a finales de esa década restando de manos viequenses el 72% del territorio de la isla. Desaparecida la última central, la Playa Grande, como consecuencia de la llegada de la marina, la situación socioeconómica empeoró. Doña Guillermina Nieves Nieves, nacida en Vieques el 8 de julio de 1913, relató a las estudiantes de la Central High School, Marisol Ramos y Maribel Chaparro, sobre su decisión de emigrar a Santa Cruz.

      “La situación en el ’44 estaba mala. Yo tenía cinco hijos, se había terminado la construcción en la base naval y no había trabajo en Vieques. Cuando quitaron la central Playa Grande, entonces, ¿dónde había trabajo y dónde había dinero? Qué íbamos a comer con cinco muchachos y nosotros dos, ¿qué comeríamos? Por eso la gente emigraron. Fuimos buscando ambiente. Uno tiene que ir donde haiga (…) donde no haiga, ¿por qué? Aquí (en Santa Cruz) habían muchos puertorriqueños. La familia de mi esposo ya estaba aquí (…) después yo vine. Yo fui la primera y detrás de mí se vinieron todos, mi mamá, mi papá y todo el mundo (…) era bueno porque había trabajo (…) se trabajaba (…) vinieron muchos puertorriqueños (…) casi todos los puertorriqueños que hay aquí, los mayores, casi todos eran de Vieques (…) todavía hay muchos viviendo aquí (…) muchos han muerto”.

      Nota: Expulsados de Vieques por el fracaso de la industria azucarera y las expropiaciones militares de los 1940’s, los viequenses emigraron en grandes números a Santa Cruz, donde había trabajo disponible en las plantaciones azucareras, en una naciente industria turística y luego en las plantas petroquímicas. En las últimas décadas, personas de todas clases de la sociedad viequense han emigrado a Santa Cruz en busca de un mejor futuro. Mientras el número de puertorriqueños en Islas Vírgenes se estimó en 3,000 en 1950, 6,000 para 1960 y 9,700 en 1965, los estimados actuales son de 20,000.

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